Tveir karlmenn voru dæmdir úr leik í einu stærsta maraþonhlaupi Suður-Afríku eftir að þeir enduðu meðal tíu efstu í kvennaflokki.

Mennirnir skiptu um keppnisnúmer, sem bera auðkenni hlaupara, og tóku þannig sæti tveggja kvenna sem upphaflega höfðu endað utan topp tíu í Two Oceans maraþoninu í Höfðaborg 12. apríl.

Two Oceans hlaupið er eitt þekktasta maraþon landsins og felur í sér bæði 56 kílómetra ultramaraþon og 21,1 kílómetra hálfmaraþon. Yfir 16 þúsund þátttakendur taka þátt og það þykir mikill árangur að lenda í topp tíu.

Karlmennirnir, Luke Jacobs og Nic Bradfield, enduðu í sjöunda og tíunda sæti en voru síðar dæmdir úr leik eftir að upp komst um svindlið. Konurnar sem misstu sæti sín fengu síðar réttmæta viðurkenningu fyrir árangur sinn.

Málið verður tekið fyrir hjá aganefnd hlaupsins.

Ósiðlegt og hættulegt

Samkvæmt skipuleggjendum er það bæði ósiðlegt og hættulegt að skipta um keppnisnúmer. Ef neyðartilvik kemur upp getur rangur einstaklingur fengið meðferð sem byggir á röngum upplýsingum.

Ástæður fyrir slíku svindli eru mismunandi. Sumir gera það til að forðast fjárhagslegt tap ef þeir geta ekki tekið þátt, en aðrir til að ná betri tíma sem þeir geta notað til að komast í önnur hlaup.

Myndir leiddu til uppgötvunar

Svindlið komst upp þegar Jacobs birti myndir af sér á samfélagsmiðlum og fólk tók eftir að keppnisnúmer hans bar nafnið „Larissa“. Við frekari skoðun kom í ljós að hann hafði hlaupið undir nafni Larissu Parekh, sem var skráð í kvennaflokk.

Jacobs baðst síðar afsökunar og sagðist hafa gert mistök og ekki hugsað út í afleiðingarnar.

Einnig kom í ljós að Bradfield hafði notað númer sem tilheyrði Tegan Garvey, sem hafði gefið það frá sér eftir að hafa meiðst fyrir keppnina.

Nútímatækni átti þátt í að afhjúpa málið, þar sem rafræn gögn sýndu að fleiri keppendur hefðu farið yfir marklínuna en sáust í raun á staðnum, sem vakti grun og leiddi til rannsóknar.