Hvarf hins 15 ára Lee Boxell verður nú tekið til endurskoðunar af sérstöku teymi lögreglunnar í Lundúnum sem sérhæfir sig í óleystum málum, nærri 40 árum eftir að hann hvarf sporlaust árið 1988. Fjölskylda hans vonast til að þetta verði „síðasta tækifærið“ til að komast að sannleikanum.

Nær fjórum áratugum síðar er herbergi Lees enn óbreytt á heimili fjölskyldunnar og foreldrar hans hafa aldrei skipt um símanúmer í þeirri von að hann gæti einhvern daginn haft samband.

Faðir hans, Peter Boxell, 79 ára, segir nýju rannsóknina gefa lokatækifæri eftir áralanga óvissu. „Þetta er síðasta tækifærið til að komast að því hvað varð um Lee,“ segir hann.

Sérstakt teymi sem fer yfir gömul mál mun nú fara yfir gríðarlegt magn gagna, „heilt herbergi af skjölum“, og meta hvort rannsóknin hafi verið rétt unnin á sínum tíma. Einnig verður nútímatækni í réttarmeinafræði beitt á eldri sönnunargögnum, þar á meðal úri sem fannst síðar.

Lee, sem bjó í Sutton í Suður-Lundúnum, sást síðast 10. september 1988 þegar hann sagðist ætla á fótboltaleik. Hann sneri aldrei heim.

Þrátt fyrir umfangsmikla rannsókn hefur enginn verið ákærður í málinu. Fyrrverandi rannsóknarlögreglumaðurinn Mark Williams-Thomas, sem hefur einnig rannsakað málið sjálfstætt, segir endurskoðunin nú loksins hafin.

Hann segir að í fyrri rannsóknum hafi komið fram vísbendingar um skipulagða misnotkun og að net brotamanna hafi starfað á svæðinu á þeim tíma sem Lee hvarf. Sérstaklega hefur verið skoðað hús á lóð kirkju í Cheam sem kallað var „The Shed“ eða „Kofinn“.

Ýmsar kenningar hafa komið fram í gegnum árin. Sumir telja að Lee hafi verið myrtur og grafinn í kirkjugarði, en aðrir að hann hafi lifað áfram undir nýju nafni.

Árið 2013 vakti þátturinn Crimewatch athygli á málinu á ný og komu þá fram nýjar ásakanir um kynferðisofbeldi. Lögregla vann meðal annars út frá þeirri kenningu að Lee gæti hafa látist eftir að hafa reynt að stöðva misnotkun á ungmennaklúbbi.

Þrátt fyrir fjölmargar ábendingar hefur engin afgerandi niðurstaða fengist. Faðir hans segir muninn nú felast í því að nýtt teymi muni einbeita sér alfarið að málinu.

Áður var einnig grafið upp í kirkjugarði og maður að nafni William Lambert handtekinn grunaður um málið, en sleppt án ákæru þar sem ekki fundust næg sönnunargögn.

Lambert, sem síðar var dæmdur fyrir kynferðisbrot gegn börnum, rak ungmennaklúbb sem Lee hafði sótt. Sonur hans hefur lýst þeirri trú að faðir sinn hafi borið ábyrgð á hvarfi Lees.

Þrátt fyrir að engin ný bein sönnunargögn liggi fyrir vonast rannsakendur til að ný tækni og ný sjónarhorn geti varpað ljósi á málið.

Fyrir fjölskylduna er þetta síðasta vonin. „Við höfum aldrei gefist upp, en við erum að eldast og vonin um svör fer minnkandi,“ segir faðir hans.

Vonast er til að ný rannsókn geti loks leitt í ljós hvað varð um Lee Boxell.