Bandaríkjaforseti Donald Trump var fluttur af sviði af öryggisvörðum eftir að skotum var hleypt af á kvöldverði blaðamanna í Washington í gærkvöld.

Atvikið átti sér stað á árlegum kvöldverði blaðamanna Hvíta hússins sem haldinn var á Washington Hilton-hótelinu, þar sem forsetinn, forsetafrúin Melania Trump, ráðherrar og hundruð gesta höfðu safnast saman.

Samkvæmt yfirvöldum réðst maður, vopnaður haglabyssu, skammbyssu og hnífum, í gegnum öryggishlið rétt utan við salinn. Öryggisverðir svöruðu með skothríð og náðu manninum niður. Hann var handtekinn á staðnum.

„Maður réðst á öryggishlið með mörg vopn og var stöðvaður af mjög hugrökkum liðsmönnum öryggisþjónustunnar,“ sagði Trump á blaðamannafundi skömmu síðar og bætti við að líklega hafi árásarmaðurinn verið einn að verki.

Ringulreið skapaðist þegar skotárásin hófst, og gestir leituðu skjóls undir borðum á meðan öryggissveitir streymdu inn í salinn.

Lögreglustjórinn í Washington sagði að skotbardagi hefði átt sér stað og að einn öryggisvörður hefði orðið fyrir skoti í skothelda vestið sitt en ekki slasast alvarlega.

Sá grunaði, sem á að mæta fyrir dómstól á mánudag, er sagður hafa verið gestur á hótelinu. Bandarískir fjölmiðlar hafa nafngreint hann sem Cole Tomas Allen, 31 árs frá Kaliforníu, en alríkislögreglan FBI hefur ekki staðfest það opinberlega. Á samfélagsmiðlasíðu hans segir að Allen væri vélaverkfræðingur, tölvunarfræðingur, leikjahönnuður og kennari.

Öryggisbresturinn átti sér stað eftir að móttöku lauk og á meðan kvöldverður stóð yfir, rétt áður en forsetinn átti að halda ræðu. Trump sagði á blaðamannafundi, sem boðað var til með stuttum fyrirvara eftir atvikið, að hann hefði fyrst haldið að hávaðinn væri bakki sem hefði dottið í gólfið, áður en hann áttaði sig á að þetta var skothríð.

Þetta er ekki í fyrsta sinn sem reynt er að ráðast á Trump. Árið 2024 var skotið að honum á kosningafundi í Pennsylvania, þar sem einn áhorfandi lést og forsetinn særðist lítillega.

Viðburðurinn í Washington Hilton vekur einnig upp minningar um árið 1981 þegar forsetinn Ronald Reagan var skotinn á sama stað.

Trump sagðist ætla að endurskipuleggja viðburðinn síðar þrátt fyrir atvikið og lagði áherslu á að rannsókn málsins væri í fullum gangi.