Dómstóll í Kenía hefur dæmt kínverskan ríkisborgara, Zhang Kequn, í eins árs fangelsi og gert honum að greiða sekt að upphæð ein milljón kenískra skildinga fyrir tilraun til að smygla þúsundum maura úr landi. Málið var tekið fyrir í gær og varðar vaxandi ólögleg viðskipti með skordýr í Austur-Afríku.

Samkvæmt gögnum málsins fundust yfir rúmlega tvö þúsund maurar í farangri Zhang á alþjóðaflugvellinum í Naíróbí, þar af tæplega tvö þúsund af verðmætri tegund, messor cephalotes. Maurarnir voru geymdir í tilraunaglösum og áttu að vera fluttir til Kína, en einnig hefur komið fram að eftirspurn eftir slíkum skordýrum sé mikil í Bandaríkjunum og Evrópu, þar sem þau eru seld sem gæludýr fyrir allt að 100 Bandaríkjadali stykkið.

Hann játaði sekt sína fyrir dómstólum. Dómarinn, Irene Gichobi, gagnrýndi framkomu hans harðlega og sagði hann hvorki sýna iðrun né heiðarleika.

Í úrskurði sínum lagði dómarinn áherslu á nauðsyn þess að beita þungum viðurlögum til að stemma stigu við auknum tilvikum maurasmygls og benti á neikvæð vistfræðileg áhrif slíkrar starfsemi.

Málið tengist fyrri rannsóknum, meðal annars þar sem tveir belgískir unglingar voru handteknir með tæplega fimm þúsund maura og sektaðir um rúmlega sjö þúsund dali. Þá hefur kenískur maður, Charles Mwangi, verið sakaður um að hafa selt maura til nokkurra þeirra sem dæmdir voru í fyrra. Hann hefur neitað sök og er mál hans enn til meðferðar.

Að lokinni afplánun verður Zhang vísað úr landi og sendur aftur til heimalands síns.