New York-búar kusu ungan vinstrisinnaðan stjórnmálamann, Zohran Mamdani, sem nýjan borgarstjóra sinn í gær, og Demókratar unnu jafnframt tvö mikilvæg ríkisstjóraembætti í stórsigri sem talið er senda Donald Trump og Repúblikönum skýr skilaboð fyrir þingkosningarnar 2026.
Sigur Demókrata í þessum helstu kosningum víða um land hefur aukið sjálfstraust flokksmanna eftir langvarandi áhlaup Trumps frá því hann sneri aftur í Hvíta húsið, og veldur nú titringi í herbúðum Repúblikana.
Sigur Mamdani kom þrátt fyrir harkalegar árásir á stefnu hans og múslímskan bakgrunn, meðal annars frá viðskiptajöfrum, íhaldssömum fjölmiðlum og Trump sjálfum.
„Ef einhver getur sýnt þjóð sem hefur verið svikin af Donald Trump hvernig á að sigra hann, þá er það borgin sem hann sjálfur á rætur að rekja til,“ sagði Mamdani í sigurræðu sinni.
„Í þessu pólitísku myrkri verður New York ljósið.“
Demókratar unnu einnig ríkisstjóraembættin í Virginíu og New Jersey, sem bendir til þess að stemningin í bandarísku pólitíkinni sé að færast til vinstri fyrir þingkosningarnar að ári.
Í Kaliforníu samþykktu kjósendur jafnframt tillögu um að endurteikna kjördæmamörk til að koma í veg fyrir kosningasvindl sem Trump hafði áður boðið upp á í öðrum ríkjum.
Trump neitaði að axla ábyrgð á úrslitunum og skrifaði í færslu á Truth Social að ósigur Repúblikana stafaði af ríkisstöðvuninni og því að nafn hans hafi ekki verið á kjörseðli.
Hakeem Jeffries, leiðtogi Demókrata í fulltrúadeildinni, sagði á X (áður Twitter): „Demókratar eru að valta yfir Donald Trump og öfgamennina í Repúblikanaflokknum. Demókrataflokkurinn er kominn aftur.“
Mamdani, þingmaður frá Queens-hverfi í New York, bauð fram með loforðum um að lækka framfærslukostnað, bjóða upp á ókeypis strætóferðir, dagvistun og borgarrekin matvöruverslunarkerfi.
Hann byggði stuðning sinn á persónulegum og afslöppuðum samskiptum við kjósendur, snjallri notkun samfélagsmiðla og öflugum kosningabaráttuhópum á götum borgarinnar.
„Næsta stopp, og það síðasta, er ráðhúsið,“ sagði hann í myndbandi á X eftir að úrslitin voru ljós.
Mamdani, sem lýsir sér sem sósíalista, var nær óþekktur áður en hann sigraði Andrew Cuomo, fyrrverandi ríkisstjóra, í forkosningum Demókrata og endurtók leikinn nú.
Trump gerði seint í kosningabaráttunni tilraun til að grafa undan honum og kallaði hann „gyðingahatara“, en Mamdani verður fyrsti múslímski borgarstjóri New York þegar hann tekur við embætti í janúar.
Viðskiptajöfrar á borð við Bill Ackman réðust harkalega á hann og styrktu keppinauta hans fjárhagslega, á meðan íhaldssamir fjölmiðlar eins og New York Post birtu nánast samfellda gagnrýni.
Kosningaþátttaka var óvenju há, 1,45 milljónir manna höfðu greitt atkvæði klukkan 15 að staðartíma, sem er meira en heildarþátttaka í borgarstjórakosningunum 2021.
Að sögn sérfræðings í stjórnmálafræði við Syracuse-háskóla, Grants Reeher, bíður Mamdani erfið stjórnartíð.
„Allir eru með hnífana úti, og þetta er ein flóknasta borg í heimi til að stjórna,“ sagði hann við AFP.
Á meðan ríkti döpur stemning á kosningavöku Cuomos þar sem sumir töldu líklegt að Trump myndi nú senda þjóðvarðlið til borgarinnar.
Í öðrum ríkjum bættu Demókratar einnig við sig: Mikie Sherrill vann ríkisstjóraembætti í New Jersey og Abigail Spanberger endurheimti ríkisstjórasetur Virginíu úr höndum Repúblikana.
Fyrrverandi forseti Bandaríkjanna, Barack Obama studdi báðar frambjóðendurnar og sagði eftir sigurinn:
„Við eigum enn mikið verk fyrir höndum, en framtíðin lítur aðeins bjartari út.“
