Alvarleg tannholdsbólga, sem lýsir sér með miklum blæðingum úr tannholdi og tæringu þess, gæti aukið líkur á vitglöpum um rúmlega 50 prósent hjá eldri borgurum. Þetta sýna niðurstöður nýrrar áratugar langrar rannsóknar frá Kyushu-háskóla í Japan sem náði til tæplega 1.400 þátttakenda.
Í rannsókninni, sem birt var í vísindatímaritinu Journal of Clinical Periodontology, var fylgst með 1.396 einstaklingum yfir sextugt sem voru heilbrigðir í upphafi tímabilsins. Á þeim tíu árum sem rannsóknin stóð yfir greindust 267 þátttakendur með vitglöp, þar af 194 með Alzheimer-sjúkdóminn.
Skýr tengsl á milli blæðinga og heilahrörnunar
Niðurstöðurnar sýna sláandi samhengi á milli tannholdsástands og heilsubrests:
- Þeir þátttakendur sem glímdu við mestu tannholdsblæðingarnar voru 54 prósent líklegri til að greinast með vitglöp og 61 prósent líklegri til að greinast sérstaklega með Alzheimer-sjúkdóminn.
- Þeir sem voru með alvarlegustu tannholdstæringuna (þar sem tannholdið rýrnar og hörfar) reyndust vera í 59 prósent meiri áhættu á að þróa með sér vitglöp.
Er krónísk bólga sameiginlegur valdur?
Vísindamennirnir benda á að þar sem um áhorfsrannsókn er að ræða sé ekki hægt að fullyrða um beint orsakasamhengi. Hins vegar telja þeir mjög líklegt að viðvarandi bólga í líkamanum spili lykilhlutverk.
Léleg tannburstun og skortur á tannhirðu veldur því að bakteríur safnast saman undir tannholdsbrúninni. Kenning vísindamanna er sú að þessi króníska bólga geti veikst svokallaðan blóðheilahemil. Það hleypir bólguvaldaefnum inn í heilavefinn þar sem þau valda taugabólgu og skemma heilafrumur.
Mikilvæg forvörn
Á heimsvísu fer tilfellum vitglápa fjölgandi með hækkandi lífaldri þjóða og er áætlað að tilfelli nái 152 milljónum fyrir árið 2050. Vísindamennirnir leggja því ríka áherslu á að fyrirbyggjandi tannhirða og reglulegt eftirlit geti verið einföld en áhrifarík leið til þess að vernda heilann gegn hrörnunarsjúkdómum þegar aldurinn færist yfir.
Rannsóknin var unnin í samstarfi við íbúa í einu afmörkuðu sveitarfélagi í Japan og kalla vísindamenn eftir viðameiri rannsóknum á fjölbreyttari hópum til þess að staðfesta niðurstöðurnar enn frekar.
Fréttin er byggð á umfjöllun vísindavefsins ScienceAlert um rannsóknina úr Journal of Clinical Periodontology.
