David Allan Coe, umdeildur tónlistarmaður í svokölluðum „outlaw“ kántrí-stíl, er látinn 86 ára að aldri eftir feril sem spannaði sex áratugi.

Coe var þekktastur fyrir lög á borð við „Mona Lisa Lost Her Smile“ og „You Never Even Called Me by My Name“.

Á ferli sínum sætti hann mikilli gagnrýni fyrir að nota kynþáttastaðalímyndir, kvenfyrirlitningu og niðrandi orðalag í textum sínum, auk þess að nota fána Suðurríkjanna.

Eiginkona hans, Kimberly Coe, staðfesti andlátið í yfirlýsingu til Rolling Stone: „Einn besti söngvari, lagahöfundur og flytjandi okkar tíma og verður aldrei gleymdur. Maðurinn minn, vinur minn, trúnaðarvinur og líf mitt í mörg ár. Ég mun aldrei gleyma honum og vil ekki að aðrir geri það heldur.“

Samkvæmt fréttum lést hann um klukkan 17:08 þann 28. apríl, en dánarorsök hefur ekki verið staðfest. Talsmaður hans sagði við People Magazine: „David var fjársjóður í kántrí-tónlist og elskaði aðdáendur sína. Mikilvægast er að hann var sannkallaður „útlagi“ („outlaw“) og frábær söngvari, lagahöfundur og flytjandi.“

Coe var fæddur í Ohio árið 1939 og var sendur á uppeldisstofnun aðeins níu ára gamall. Samkvæmt heimildum eyddi hann stórum hluta næstu tuttugu ára í fangelsum vegna ýmissa brota, þar á meðal bílaþjófnaðar og fyrir vörslu verkfæra til innbrota.

Eftir að hann var látinn laus árið 1967 flutti hann til Nashville til að hefja tónlistarferil. Á áttunda áratugnum gaf hann út sína fyrstu plötu, Penitentiary Blues, og skapaði sér nafn innan outlaw kántrí-stefnunnar.

Meðal þekktustu laga hans eru „Longhaired Redneck“, „Get A Little Dirt On Your Hands“, „Stand By Your Man“, „Tennessee Whiskey“ og „The Ride“.

Auk þess að gefa út yfir 40 plötur samdi hann einnig lög fyrir þekkta tónlistarmenn, þar á meðal Kid Rock.

Þrátt fyrir vinsældir var tónlist hans afar umdeild. Tvær plötur hans, Nothing Sacred og Underground Album, vöktu sérstaklega harða gagnrýni vegna notkunar kynþáttaníðs.

Í grein í New York Times árið 2000 var verkinu lýst sem „meðal þeirra kynþáttahatursfyllstu, kvenfjandsamlegustu, hómófóbískustu og klúrustu laga sem vinsæll lagasmiður hefur tekið upp“.

Í samtali við Country Standard Time brást hann við gagnrýninni og fullyrti: „Ég er það allra fjarlægasta frá því að vera kynþáttahatari sem nokkur gæti nokkurn tíma verið. Ég er virkilega brjálaður.“

Coe lætur eftir sig sjöttu eiginkonu sína, Kimberly, og fimm börn, Tyler, Tanya, Shyanne, Carson og Shelli.