Svíar sækjast eftir virðingu og verðlaunum á EM

Sænska knatt­spyrnu­konan Kosovare Asllani sagði í dag að sænska kvenna­lands­liðið ætti skilið meiri athygli fyrir frammi­stöðu sína á EM 2025, þar sem liðið und­ir­býr sig fyrir spenn­andi fjórð­ungsúr­slita­leik gegn Englandi.

Spánn, Frakk­land og England hafa ráðið fyr­ir­sögnum í fjöl­miðlum í Sviss, en Svíþjóð tryggði sér öruggt sæti í 8-liða úrslitum með þremur öfl­ugum sigrum, þar á meðal afger­andi sigri á Þýska­landi, og unnu C-riðil með fullt hús stiga.

„Mér finnst eins og Svíþjóð sé alltaf svo­lítið í skugg­anum,“ sagði sókn­ar­mað­ur­inn Asllani við blaða­menn.

„Það hentar okkur reyndar ágæt­lega, því við teljum okkur vera eitt af sterk­ustu liðum heims, miðað við árang­ur­inn síð­ustu ár. En fólk talar sjaldan um okkur sem verð­uga gull­kandi­data.“

„Við vitum að við getum unnið hvaða lið sem er þegar við eigum okkar besta leik. Við hugsum ekki mikið um það, en mér finnst fólk ætti að ræða okkur meira.“

Svíþjóð hefur ekki tapað leik í heilt ár og mætir Englandi, sem varð í öðru sæti í D-riðli, í Zürich á morgun, fimmtu­dag. Enn eru ferskar minn­ingar um 4-0 tap gegn enska lið­inu í und­an­úr­slitum EM fyrir þremur árum, en Asllani segir að liðið ein­blíni frekar á tvö nýleg jafn­tefli gegn ríkj­andi Evr­ópu­meist­urum.

„Við höfum gríð­ar­lega trú hver á aðra og á lið­inu í heild. Við spilum ákafan og lík­am­legan fót­bolta, og það hefur þró­ast mikið síðan Peter [Ger­hards­son] tók við lið­inu,“ bætti hún við.

„Við höfum þró­ast mikið síð­ustu ár. Við erum með leik­menn í stórum félags­liðum og sam­einum þá krafta hér. Þetta er hungrað lið sem vill ná árangri.“

Hún segir að alvöru stemn­ing fari að skap­ast þegar riðla­keppnin lýkur:

„Það er eins og mótið byrji fyrir alvöru þegar riðla­keppnin er búin. Við höfum reynslu af svona leikjum, skemmt­unin byrjar núna ... þegar maður reynir á sig gegn þeim bestu.“

Lucy Bronze, leik­maður enska lands­liðs­ins og liðs­fé­lagi tveggja Svía, Johönnu Rytting Kaneryd og Nathalie Björn hjá Chelsea, sagði að England liðið væri einnig spennt fyrir útslátt­ar­keppn­inni.

„Þetta er svona leikur sem bæði lið vilja fá. Allir topp­leik­menn heims vilja spila stóru leik­ina,“ sagði Bronze.

„Fyrir mér er þetta lík­lega áhuga­verð­asti fjórð­ungsúr­slita­leik­ur­inn, bæði lið eru full sjálfs­trausts og gæða. Þetta eru spenn­andi tímar. Allar stelp­urnar í æfingum í dag voru gíraðar fyrir leik­inn á morgun. Við erum mjög spenntar að sjá hvað morg­un­dag­ur­inn ber í skauti sér.“