Menn vopnaðir byssum réðust á óskráða munaðarleysingjastofnun í Kogi-ríki í miðhluta Nígeríu seint á sunnudag og rændu að minnsta kosti 23 börnum, að því er yfirvöld greindu frá í dag. Samkvæmt upplýsingum stjórnvalda hefur hluta barnanna verið bjargað, en átta þeirra eru enn saknað eftir aðgerðir öryggissveita.

Árásin átti sér stað í aðstöðu sem nefnist Dahallukitab Group of Schools, staðsett í afskekktu og illa aðgengilegu svæði í höfuðborg ríkisins, Lokoja. Upplýsingafulltrúi Kogi-ríkis, Kingsley Fanwo, sagði í yfirlýsingu að skjót og samhæfð viðbrögð öryggissveita hefðu leitt til þess að 15 börnum var bjargað úr haldi ræningjanna.

Einnig var eiginkona rekstraraðila stofnunarinnar numin á brott í árásinni. Að sögn yfirvalda standa yfir umfangsmiklar aðgerðir til að tryggja örugga heimkomu þeirra sem enn er saknað og til að handsama mennina.

Fanwo benti jafnframt á að munaðarleysingjastofnunin hafi verið rekin án skráningar hjá stjórnvöldum og án vitneskju viðeigandi eftirlits- og öryggisaðila. Hún hafi verið staðsett í einangruðu, skógi vöxnu svæði, sem hafi aukið viðkvæmni hennar gagnvart slíkum árásum.

Fjöldarán hafa á undanförnum árum orðið sífellt algengari í Nígeríu, þar sem vopnaðir hópar og glæpagengi nýta sér slíkar aðferðir til að afla fjár með lausnargjöldum, einkum í dreifbýli þar sem viðvera ríkisvaldsins er takmörkuð.

Í nóvember síðastliðnum var hundruðum skólabarna rænt í nágrannaríkinu Niger í árás sem öryggisyfirvöld tengdu við hryðjuverkasamtökin Boko Haram.