37 ára brimbrettakappi lést á hörmulegan hátt í hákarlaárás í Ástralíu í vikunni, tilkynntu yfirvöld í dag.

Lögreglan í Vestur-Ástralíu sagði að atvikið hafi átt sér stað um klukkan 12:10 í gær á Wharton-ströndinni.

Embættismenn sögðust hafa endurheimt brimbretti mannsins strax í kjölfar árásarinnar, og að það hafi verið bitmerki á því. Lík brimbrettamannsins hefur þó enn ekki fundist.

„Þetta er augljóslega hræðilegt,“ sagði Chris Taylor, yfirmaður lögreglunnar í Esperance, við fréttamenn rétt fyrir utan einn af inngöngum hinnar óspilltu strandar. „Og allt samfélagið í Esperance þjáist.“

Margir fjölmiðlar hafa auðkennt brimbrettamanninn sem Steven Jeffrey Payne, innfæddur Melbourne-búi. Taylor sagði á þriðjudag að fjölskylda mannsins væri „miður sín og að reyna að sætta sig við það sem gerðist í gær.“

Svæðið er þekkt fyrir svona árásir. Australian Broadcasting Corporation sagði í vikunni að það hafi að minnsta kosti þrjú hákarlatengd banaslys orðið á svæðinu frá 2017-2020.

Wharton-ströndinni hefur verið lokað í kjölfar atviksins í gær þó að embættismenn hafi sagt að þeir muni endurskoða opnun síðar í dag.