Tveir menn eru í þjálfun til að klífa hæsta fjall Íslands til að safna fé fyrir bakarí sem mun bjóða fyrrverandi fíklum upp á mikilvæga starfsreynslu.

Tommy Tonner, 35 ára, og Colin Kerr, 45 ára, eiga báðir „brotna fortíð“ en hafa snúið lífi sínu við eftir að hafa lokið meðferðarprógrammi kristilegra hjálparsamtaka. Þeir vonast til að klífa Hvannadalshnúk og að það hjálpi til við að fjármagna innréttingar og búnað fyrir bakaríið „Harry’s Recovery Kitchen“, sem á að baka fyrir kaffihús Teen Challenge í Drayton, nálægt Norwich.

Kerr sagði að hann vonaðist til að verkefnið „veiti fólki smá drifkraft, að kveikja neista í þeim til að vilja gera betur“.

Teen Challenge, sem er með aðsetur í Drayton Hall, er umfangsmikil meðferð gegn vímuefnum og áfengi fyrir karlmenn á aldrinum 18 til 60 ára og felur í sér að læra nýja færni og byggja upp sjálfstraust. „Ég glímdi við fíkn í yfir 20 ár. Ég hef setið inni í samtals 14 ár vegna fíknar og ég vildi rjúfa þann vítahring,“ útskýrði Tonner. „Ég þurfti að leita mér hjálpar, og Teen Challenge hefur verið sú hjálp og það er eitt það erfiðasta sem ég hef gert.“

Ævintýri þeirra til Íslands er áætlað næsta vor og þau hafa nýlega lokið sinni fyrstu æfingagöngu á Ben Nevis, hæsta fjalli Bretlands, sem er 1345 metrar á hæð.

Tonner sagði að hann hafi orðið mjög tilfinningaríkur og þakkaði vini sínum fyrir að hjálpa sér að ná tindinum. „Teen Challenge og Ben Nevis eru einu hlutirnir sem ég hef klárað. Báðir voru sársaukafullir, en ég fór í gegnum þá; þetta var algjört þrekvirki,“ bætti hann við.

Kerr, sem glímdi við áfengis- og vímuefnafíkn í meira en tvo áratugi, mun stýra bakaríinu í Drayton þegar það opnar. „Strákarnir sem fara í gegnum prógrammið geta fengið starfsreynslu, því margir þeirra hafa aldrei unnið áður,“ sagði hann. „Þetta snýst um að sameina samfélagið. Þetta gæti sannarlega bjargað lífum.“