EFTA-dómstóllinn hefur skilað ráðgefandi áliti þess efnis að blóðmerahald falli undir starfsemi í vísindaskyni en teljist ekki til hefðbundinnar landbúnaðarstarfsemi. Niðurstaðan tengist dómsmáli sem fyrirtækið Ísteka ehf. höfðaði gegn Matvælastofnun (MAST) á síðasta ári. Ísteka, sem stendur að blóðmerahaldi hér á landi, hélt því fram að starfsemin væri hliðargrein í landbúnaði en ekki vísindastarfsemi eins og MAST hafði skilgreint hana.

Það var Héraðsdómur Suðurlands sem leitaði álits EFTA-dómstólsins á túlkun reglugerðarinnar sem gildir um starfsemina. Reglugerðin byggir á Evróputilskipun um vernd dýra sem notuð eru í vísindaskyni. Samkvæmt henni eru gerðar ríkar kröfur til verndar og velferðar dýra, þar á meðal að óheimilt sé að nota dýr í vísindaskyni ef aðrar leiðir eða staðgöngulyf eru tiltæk sem skila sambærilegri niðurstöðu.

Í blóðmerahaldi er PMSG-hormónið unnið úr blóði fylfullra hryssa til að framleiða frjósemislyf fyrir búfé. Fyrir liggur að í búfjárrækt eru til staðgöngulyf og aðferðir sem geta komið í stað hormónsins. Þrátt fyrir þetta veitti MAST fyrirtækinu Ísteka skilyrt starfsleyfi til tveggja ára slíkt vor.

Dýraverndarsamband Íslands hefur lýst því yfir að leyfisveitingin sé óviðunandi og telur niðurstöðu EFTA-dómstólsins marka mikilvægan áfanga fyrir réttarstöðu hryssa sem notaðar eru til blóðtöku. Málið heldur nú áfram fyrir Héraðsdómi Suðurlands þar sem endanlegur dómur mun falla.