Hópur ungmenna braust inn í húsnæði Vísindakirkjunnar í miðborg New York-borg síðdegis í gær og olli þar skemmdum auk þess sem starfsmaður slasaðist í átökunum, samkvæmt upplýsingum frá lögreglu og kirkjunni sjálfri.

Að sögn lögreglunnar í New York barst tilkynning um innbrot í gangi um klukkan 16:24 að staðartíma. Þar segir að hópur ungmenna hafi brotið sér leið inn um hliðardyr byggingarinnar, sem er skammt frá Times Square, og valdið eignatjóni áður en hann flúði vettvang.

Lögreglan segir að 30 ára gamall karlmaður hafi orðið fyrir árás og hlotið meiðsli á fæti eftir að hafa verið sparkað í hann. Hann þurfti þó ekki á læknismeðferð að halda. Enginn hefur verið handtekinn vegna málsins og rannsókn stendur enn yfir.

Í yfirlýsingu frá Vísindakirkjunni segir að innbrotsþrjótarnir hafi brotið upp læstar dyr til að komast inn í bygginguna. Þá hafi einn starfsmaður orðið fyrir kynþáttaníði af hálfu árásarmanna. Kirkjan segir atvikið hafa skapað hættu fyrir starfsfólk, sóknarbörn og gesti, þar á meðal einstaklinga sem voru staddir á námskeiði í húsinu þegar innbrotið átti sér stað.

Myndskeið sem birt hafa verið á samfélagsmiðlum sýna hóp hettuklæddra ungmenna hlaupa um húsnæðið og valda þar usla. Lögreglan hefur þó ekki staðfest að myndböndin tengist með beinum hætti atvikinu á laugardag.

Atvikið tengist að sögn bandarískra fjölmiðla svokölluðum „Speed Runs“, samfélagsmiðlaáskorunum þar sem ungmenni eru hvött til að brjótast inn í húsnæði Vísindakirkjunnar og valda þar truflun og skemmdum.

Fyrr í vikunni var einnig tilkynnt um sambærilegt atvik í Los Angeles þegar tugir ungmenna áttu að hafa valdið óeirðum í húsnæði kirkjunnar í Hollywood.

Vísindakirkjan fordæmdi atvikið í New York harðlega og sagði trúarlegar samkomustaðir eiga að vera friðsæl rými fyrir gesti og meðlimi. Kirkjan kveðst vinna náið með lögreglu að rannsókn málsins og hafa afhent upptökur úr öryggismyndavélum.