Lettneska ríkisflugfélagið airBaltic, sem flýgur reglulega til og frá Íslandi, hefur sótt um greiðslustöðvun (Chapter 11) í New York til þess að endurskipuleggja skuldir sínar. Þrátt fyrir þetta halda allar áætlunarferðir áfram ótruflaðar og miðar félagsins, þar á meðal flug til og frá Keflavík, eru áfram gildir. Flugfélagið hefur tryggt sér 350 milljónir evra (um 53 milljarða íslenskra króna) í bráðabirgðafjármögnun til að tryggja áframhaldandi rekstur á meðan á endurskipulagningunni stendur.

Flugmótasérfræðingar vara íslenska sem og aðra farþega afbóka vegna fréttanna. Með því að afpanta flug fellur farþeginn undir almenna skilmála flugmiðans (sem getur þýtt enga endurgreiðslu), en með því að bíða haldast sterkari réttindi farþega virk ef flugfélagið sjálft myndi fella flugið niður síðar.

Minni flugfloti en áætlunarflug til Íslands áfram öruggt

Sem hluti af endurskipulagningunni stefnir airBaltic á að minnka flugflota sinn úr 54 Airbus vélum niður í 36 fyrir lok ársins 2026 vegna mikillar hækkunar á eldsneytisverði í kjölfar stríðsrekstrar í Mið-Austurlöndum. Erno Hilden, forstjóri félagsins, tekur þó fram að stærstu rekstrarbreytingarnar muni snúa að útleigu á flugvélum og áhöfnum til annarra félaga (e. wet-lease) en ekki áætlunarflugi til almennra neytenda. Engar breytingar hafa verið tilkynntar á flugleiðinni milli Íslands og Lettlands.

Hvaða réttindi eiga Íslendingar ef flugi er breytt?

Flug á vegum airBaltic til og frá Íslandi fellur undir Evrópureglugerðina (EU261), sem tryggir farþegum rétt á endurgreiðslu, gistingu eða breyttri bókun ef flugi verður aflýst eða seinkar verulega.Sérfræðingar benda farþegum á að skoða hvernig flugið var bókað:

• Samstarfsflug (Codeshare): Ef flugið var bókað í gegnum Opinbera vefsíðu Icelandair en flogið er með airBaltic, geta farþegar leitað beint til íslenska flugfélagsins varðandi aðstoð eða breytingar.
• Greiðslukort og Tryggingar: Ef flugið var keypt beint og ef flugfélagið myndi einhvern tímann stöðva starfsemi, er vænlegast að krefjast endurgreiðslu í gegnum kortafyrirtækið (e. chargeback). Hefðbundnar íslenskar heimilistryggingar eða kreditkortatryggingar bæta sjaldnast tjón ef flugfélög verða gjaldþrota, og nýjar tryggingar sem keyptar eru eftir að greiðslustöðvunin var kynnt munu ekki bæta neitt tjón sem henni tengist.