Íslenska nóbelsskáldið Halldór Laxness fær lofsamlega umfjöllun í breska dagblaðinu The Guardian þar sem lesandi blaðsins segir frá reynslu sinni af því að lesa skáldsöguna Sjálfstætt fólk.
Umfjöllunin birtist í grein þar sem rithöfundar og lesendur Guardian segja frá þeim bókum sem þeir lásu í október. Þar eru meðal annars rithöfundarnir Ian Rankin og Louise Kennedy, en íslenska bókmenntaverkið vekur sérstaka athygli hjá lesanda að nafni Mark.
Mark segist hafa sett sér það markmið á árinu að lesa eingöngu bækur eftir höfunda utan hins enskumælandi heims og að velja höfund frá nýju landi í hvert sinn. Sú áskorun hafi leitt hann að Sjálfstæðu fólki, rúmlega 500 blaðsíðna skáldsögu um íslenska bændafjölskyldu.
Í bókinni fylgist lesandinn með lífi Bjarts í Sumarhúsum og fjölskyldu hans yfir um tveggja áratuga skeið á fyrri hluta 20. aldar. Mark segir söguna fjalla um þrengingar þrjósks bónda sem leggur allt undir til að standa á eigin fótum og varðveita sjálfstæði sitt og jarðar sinnar.
Hann viðurkennir að hafa búist við afar þungri og drungalegri lesningu. Bókin sé vissulega þannig á köflum, ekki síst þegar dauðinn ber að garði, en húmorinn hafi komið honum á óvart. Sérstaklega nefnir hann kaldhæðni persónanna og samskipti þeirra.
Mark hrósar einnig lýsingum Laxness á íslenskri náttúru og árstíðunum og segir þær skapa sterkt andrúmsloft í verkinu. Náttúran og áhrif hennar á lífið á bænum verði nær áþreifanleg í frásögninni.
Þá fær enska þýðing bókarinnar, eftir JA Thompson í samstarfi við Laxness sjálfan, mikið lof. Mark segir lestur þýddra bókmennta á árinu hafa kennt sér að meta góðar þýðingar og lýsir ensku útgáfu Sjálfstæðs fólks einfaldlega sem stórkostlegri.
