Nígeríski herinn greindi frá því í dag að hermenn hans hefðu frelsað sjö börn og tvo fullorðna sem höfðu verið í haldi eftir mannrán úr munaðarleysingjahæli í síðasta mánuði.

Vopnaðir menn réðust seint í apríl inn á óskráð munaðarleysingjahæli í Kogi-ríki í miðhluta Nígeríu og rændu 23 börnum ásamt nokkrum fullorðnum. Flest barnanna voru leyst úr haldi skömmu síðar, en sjö þeirra höfðu verið ófundin fram til þessa.

Í yfirlýsingu frá hernum segir að „viðvarandi leitar- og björgunaraðgerðir“ hafi leitt til þess að gíslarnir hafi fundist og verið frelsaðir. Meðal þeirra voru fimm drengir, tvær stúlkur og tvær fullorðnar konur sem taldar eru eiginkonur rekstraraðila hælisins.

Upplýsingafulltrúi Kogi-ríkis, Kingsley Fanwo, hafði áður sagt að munaðarleysingjahælið hefði verið rekið ólöglega á afskekktu svæði án skráningar hjá stjórnvöldum eða vitundar öryggisyfirvalda.

Mannrán hafa á undanförnum árum orðið algeng leið vopnaðra hópa og glæpagengja í Nígeríu til að afla fjár, einkum í dreifbýli þar sem nærvera stjórnvalda er lítil. Landið glímir jafnframt við fjölþætt öryggisvandamál, þar á meðal uppreisn íslamista, átök milli bænda og hirðingja, starfsemi ræningjahópa og aðskilnaðarsinna í suðausturhluta landsins.

Í norður-miðhluta Nígeríu, þar sem Kogi-ríki er staðsett, hafa árásir á skóla og samfélög færst í aukana undanfarna mánuði. Í nóvember síðastliðnum voru hundruð barna numin á brott úr skóla í nágrannaríkinu Niger í árás sem öryggisyfirvöld kenndu við Boko Haram-samtökin.