Rússnesk stjórnvöld fullyrtu á mánudag að hersveitir þeirra hafi tekið fyrsta þorpið í miðhluta Dnipropetrovsk-héraðs í Úkraínu. Þetta markar mikilvægt sálfræðilegt áfall fyrir Úkraínu, þar sem áhyggjur hennar aukast samhliða stöðnun vopnahlésviðræðna undir forystu Bandaríkjanna.
Áður en yfirlýsingin var gefin út, réðust Rússar í umfangsmikla árás með drónum og eldflaugum, þar á meðal á úkraínskar herkvaðningarstöðvar, sem hluta af sífellt harðari árásum.
Úkraína greindi á sama tíma frá árás með drónum á rússneska skotfæraverksmiðju í Moskvu-héraði.
Rússar segjast hafa lagt undir sig þorpið Dachne í Dnipropetrovsk-héraði, sem er mikilvægt iðnaðar- og námusvæði sem hefur undanfarið orðið fyrir vaxandi loftárásum frá Rússum.
Síðustu mánuði virðist rússneski herinn hafa haft það að meginmarkmiði að komast yfir landamærin og frekari framrás inn í þetta hérað gæti skapað Úkraínu bæði flutnings- og efnahagsleg vandamál.
Úkraínski herinn hafnaði hins vegar þessari fullyrðingu og sagði að árásum hefði verið hrundið, þar á meðal í nágrenni Dachne.
Dnipropetrovsk tilheyrir ekki þeim fimm héruðum sem Rússar hafa lýst yfir sem hluta af eigin yfirráðasvæði (Donetsk, Kherson, Lúhansk, Zaporizhzhia og Krímskaga).
Á síðasta ári notaði Rússland höfuðborg héraðsins, Dnipro, sem tilraunavettvang fyrir nýja eldflaug sem kallast Oreshnik og segist hafa hitt framleiðsluaðstaða fyrir flugvélar.
Felast í kjöllurum – fjöldi látinna
Herfræðingurinn Oleksiy Kopytko sagði í samtali við AFP að staðan væri „hlutlægt séð erfið“ fyrir úkraínska herinn í Dnipropetrovsk, og að Rússar reyndu að koma á einhvers konar varnarbelti í héraðinu. Hann bætti þó við:
„Hersveitir okkar halda stöðunni vel.“
Fréttaritari AFP í austurborginni Kharkív lýsti því hvernig íbúar væru fluttir út með eigur sínar úr íbúðarhúsnæði sem skemmdist í árásum um nóttina. Aðrir íbúar leituðu skjóls í kjöllurum með gæludýrin sín.
Að minnsta kosti fjórir létust og tugir særðust í nýjustu árásum víðs vegar um Úkraínu, einkum í Kharkív-héraði sem liggur að Rússlandi, og einnig í árás um hádegisbil í iðnaðarborginni Zaporizhzhia.
Lögreglan í Kharkív greindi frá því að 34 ára gömul kona hefði látist og tugir særst í árásunum.
Í suðurhluta landsins, í Zaporizhzhia, sagði héraðsstjórinn Ivan Fedorov að 20 manns hefðu þurft læknishjálp eftir loftárásir.
„Loftvarnir eru áfram forgangsatriði til að vernda mannslíf,“ skrifaði Volodymyr Zelensky Úkraínuforseti á samfélagsmiðlum og benti á óvissu um hvort ríkisstjórn Donalds Trump Bandaríkjaforseta haldi áfram að veita Úkraínu hernaðaraðstoð.
Árásir á herkvaðningarstöðvar – nýtt mynstur
Zelensky sagði að Úkraína „treysti eindregið á samstarfsaðila sína til að standa við samkomulag sem gert hefur verið“.
Úkraínski flugherinn greindi frá því að Rússar hefðu sent alls 101 dróna og fjórar eldflaugar yfir landið – 75 drónar voru skotnir niður.
Á mánudag urðu tvær herkvaðningarstöðvar fyrir árásum í tveimur mismunandi borgum, þar sem fjórir særðust. Úkraínski herinn telur þessar árásir hluta af nýrri aðferð sem beinist að því að trufla herkvaðningu í landinu.
Samkvæmt Úkraínsku miðstöðinni fyrir stefnumótandi samskipti, sem rekin er af ríkinu, var einnig ráðist á slíkar stöðvar í borgunum Kremenchuk, Kryvyi Rig og Poltava í síðustu viku.
Úkraínski herinn greindi einnig frá því að hann hefði gert árás með drónum á Krasnozavodsky-eiturefnaverksmiðjuna í Moskvu-héraði. Þar er framleitt efni sem notað er í rússneska dróna.
Rússneska varnarmálaráðuneytið sagði að 91 úkraínskir drónar hefðu verið skotnir niður yfir nóttina, þar af átta í Moskvu-héraði og meirihlutinn í héruðum við landamæri Úkraínu.
