Evrópusambandið undirbýr nú nýjar refsiaðgerðir gegn 27 rússneskum einstaklingum og lögaðilum sem bera ábyrgð á ólöglegum brottflutningi og ráni á úkraínskum börnum. Þetta kemur fram í tilkynningu frá samtökunum Bring Kids Back UA, en fulltrúar þeirra fagna þessum aðgerðum og krefjast þess að hinir seku verði saksóttir fyrir stríðsglæpi.
Maksym Maksymov, yfirmaður samtakanna, varar við því að þúsundir úkraínskra barna séu enn á valdi Rússa. „Börn sem áfram eru undir rússneskri stjórn standa frammi fyrir stöðugri hættu á innrætingu, hervæðingu og eyðingu úkraínskrar sjálfsmyndar sinnar. Því lengur sem þau dvelja þar, þeim mun meiri verður hættan,“ segir Maksymov í samtali við Euronews. Heildarlisti yfir þá sem styðja beint við stríðsrekstur Rússa telur nú um 1.600 einstaklinga og lögaðila, sem sýnir breytta áherslu ESB í átt að markvissari refsiaðgerðum.
Óvissa um raunverulegan fjölda barna
Opinberar tölur úkraínskra stjórnvalda staðfesta að rúmlega 20.500 börn hafi verið flutt með valdi til Rússlands, en raunveruleg umsvif eru talin mun meiri. Rannsóknarstofa Yale-háskóla í mannúðarmálum (Yale’s Humanitarian Research Lab) áætlar að talan sé nær 35.000, á meðan stjórnvöld í Moskvu hafa sjálf gefið í skyn að allt að 700.000 börn hafi verið flutt yfir landamærin. Bandaríska hugveitan Institute for the Study of War (ISW) bendir á að nánast ómögulegt sé að staðfesta endanlegan fjölda.
Áður hefur verið greint frá því að rússnesk leppyfirvöld á hernumdum svæðum hafi sett upp stafræna „vörulista“ þar sem hægt var að sía úkraínsk börn eftir aldri, kyni, augnlit og hárslit, auk persónueiginleika á borð við „hlýðni“, í þeim tilgangi að koma þeim í þvingaða ættleiðingu.
Flókið ferli að fá börnin heim
Sameinuðu þjóðirnar hafa þegar lýst því yfir að brottnám og flutningur barnanna jafngildi stríðsglæpum og glæpum gegn mannkyninu. Að endurheimta hvert og eitt barn getur tekið mörg ár og krefst flókinnar alþjóðlegrar samvinnu. Nánast öll mál þar sem börnum hefur verið skilað hafa farið fram með milligöngu þriðju ríkja, einkum Katar, Suður-Afríku og Vatíkansins.
Undirbúningur refsiaðgerðanna fer fram á sama tíma og ríki og alþjóðlegir samstarfsaðilar safnast saman á ráðstefnu alþjóðabandalagsins fyrir skil úkraínskra barna (International Coalition for the Return of Ukrainian Children) í Toronto í Kanada, þar sem leitað verður frekari leiða til að tryggja örugga heimkomu barnanna.
