Finnska þingið samþykkti í dag lagabreytingar sem rýmka verulega reglur um sölu áfengis í landinu. Frumvarpið var samþykkt með 98 atkvæðum gegn 77 eftir langar og umdeildar umræður á þingi.

Með nýju lögunum verður heimilt að kaupa og fá afhent áfengi á sunnudögum, auk þess sem veitingastaðir, verslanir og netfyrirtæki fá auknar heimildir til afhendingar áfengra drykkja. Breytingarnar eru hluti af stefnu hægrisinnaðrar ríkisstjórnar Finnlands, sem hefur setið við völd frá árinu 2023 og lagt áherslu á að einfalda reglur um áfengissölu.

Þrátt fyrir breytingarnar heldur ríkisfyrirtækið Alko áfram einkarétti á sölu sterkra áfengra drykkja. Samkvæmt gildandi reglum má aðeins Alko selja vín, sterkt áfengi og bjór eða aðra drykki með meira en átta prósenta áfengisstyrkleika. Matvöruverslanir og aðrar verslanir mega áfram aðeins selja drykki undir þeim mörkum.

Nýju lögin gera Alko-verslunum kleift að hafa opið á sunnudögum og lengja opnunartíma þeirra til klukkan 21 alla daga vikunnar, í stað klukkan 19 áður. Þá verður heimilt að panta áfenga drykki með minna en átta prósenta styrkleika frá erlendum netverslunum innan Evrópska efnahagssvæðisins.

Samtök um forvarnir gegn vímuefnavanda í Finnlandi hafa gagnrýnt lagabreytingarnar harðlega og telja þær geta haft neikvæð áhrif á lýðheilsu og aukið samfélagslegan kostnað vegna áfengisneyslu.