Tíunda Alþjóðlega Palestínumaraþonið fór fram í borginni Bethlehem á hernumda Vesturbakkanum á föstudag, samhliða sérstöku hlaupi á Gaza-ströndinni í fyrsta sinn í tvö ár eftir hlé vegna árása Ísraels á svæðinu.

Hið 42 kílómetra langa hlaupið hófst klukkan sex að morgni að staðartíma, þar sem þúsundir palestínskra og erlendra hlaupara söfnuðust saman við Fæðingakirkjunni í Betlehem, sem er hefðbundinn upphafsstaður hlaupsins.

Skipuleggjandinn Itidal Abdul Ghani sagði að maraþonið í ár bæri skilaboð um „einingu föðurlandsins“, þar sem hlauparar beggja vegna aðskilnaðarkerfis Ísraels tækju þátt samtímis. Sérstakt fimm kílómetra hlaup var einnig haldið í miðhluta Gaza, frá Wadi Gaza-brúnni í norðurátt.

Skipuleggjendur stóðu einnig fyrir sýndarmaraþoni í nokkrum löndum dagana 17. til 21. apríl, þar sem meira en 5.000 manns frá 88 löndum tóku þátt.

Alls tóku yfir 13 þúsund hlauparar þátt í viðburðinum, þar af 2.523 á Gaza-svæðinu og um eitt þúsund erlendir þátttakendur frá 75 löndum.

Maraþonið var í nokkrum flokkum, þar á meðal fullt maraþon, hálft maraþon, tíu kílómetra hlaup og fjölskylduhlaup, svo bæði atvinnuíþróttafólk, áhugahlauparar og fjölskyldur gátu tekið þátt.

Viðburðurinn var haldinn á sama tíma og árásir Ísraela á Gaza halda áfram þrátt fyrir vopnahlé, auk aukins ofbeldis á Vesturbakkanum frá október 2023.

Samkvæmt palestínskum yfirvöldum hafa að minnsta kosti 1.155 Palestínumenn verið drepnir og tæplega 11.750 særst á Vesturbakkanum frá upphafi stríðsins á Gaza. Þá hafa um 22 þúsund manns verið handteknir þar.

Á Gaza segja yfirvöld að að minnsta kosti 72 þúsund Palestínumenn hafi látið lífið og yfir 172 þúsund særst.

Margir þátttakendur hlupu um götur Betlehem og eftir leiðum sem afmarkaðar voru af eftirlitsstöðvum og aðskilnaðarmúrnum. Þeir báru palestínska fána eða klæddust keffiyeh-klútum og settu þannig maraþonið fram bæði sem íþróttaviðburð og friðsamlega andspyrnu og samstöðu með Gaza.

Hér fyrir neðan má sjá myndband þar sem hægt er að fylgja hlaupara alla leið í gegnum hlaupið.