Ríkisstjórn Kanaríeyja hefur hleypt af stokkunum umfangsmikilli vitundarvakningarherferð í kjölfar fjölgunar dauðsfalla af völdum drukknana um eyjaklasann, sem nú eru fleiri en dauðsföll í umferðarslysum.

Samkvæmt nýjustu Kortlagningu vatnsslysa á Kanaríeyjum, sem gefin er út af öryggisvöktuninni Canarias, drukknuðu alls 72 manns árið 2024 við 1.500 km strandlengju eyjanna, en til samanburðar létust 39 manns í umferðarslysum á sama tímabili.

Á fyrri hluta ársins 2025 hafa nú þegar 29 drukknanir verið skráðar við strendur og sundlaugar, á meðan umferðarslys hafa kostað 36 manns lífið, sem er skýr viðvörun nú þegar háannatími sumarsins er að hefjast.

Ferðamenn í mestri hættu

Yfirvöld leggja áherslu á að erlendir ferðamenn séu í meirihluta þeirra sem drukkna, yfir 60% fórnarlambanna, og flest slys gerast seinnipart dags á vöktuðum svæðum.

Helsta orsökin? Gáleysi og að hunsanir viðvarana. Um 70% drukknana eiga sér stað á meðan gul viðvörun eða viðbúnaðarstig eru í gildi, samkvæmt Veðurþjónustu neyðarmála.

„Þú hefur plan, en hafið hefur sitt eigið“

Til að stemma stigu við þessari uggandi þróun hafa yfirvöld Kanaríeyja sett í gang öryggisherferð á nokkrum tungumálum undir slagorðinu: „Þú hefur plan, en hafið hefur sitt eigið.“

Markmið herferðarinnar er að efla virðingu fyrir hafinu og stuðla að öruggari sundvenjum. Herferðin stendur til loka september og nær til sjónvarps- og útvarpsauglýsinga, samfélagsmiðla, auglýsinga á flugvöllum og veggspjalda á spænsku, ensku og þýsku.

Farþegar sem koma til Kanaríeyja munu strax á flugvöllunum mæta þessum öryggisskilaboðum, markviss leið til að ná til ferðamanna eins snemma og hægt er.

Yfirvöld og sérfræðingar hvetja til varkárni

Herferðin var kynnt í neyðarsamhæfingarmiðstöðinni CECOES í Las Palmas de Gran Canaria af Manuel Miranda, ráðherra skipulagsmála, ásamt Sebastián Quintana, forstöðumanni öryggisvöktunarinnar „Canarias, 1.500 km de costa“, og Eduardo Blasco, heimsmeistara í björgunarsundi og sjálfboðaliða í alþjóðlegum björgunarleiðöngrum.

„Í fyrra tóku strendur okkar og sundlaugar fleiri mannslíf en vegirnir,“ sagði Miranda. „Við verðum að endurheimta virðinguna fyrir hafinu.“

Hann hvatti bæði íbúa og gesti til að:

• Fylgjast með sjávarskilyrðum, sjávarföllum og straumum.
• Virða viðvaranir á ströndum.
• Hlýða leiðbeiningum björgunarsveita og sundvarða.
• Synda aðeins í vöktuðum sundsvæðum.

Quintana tók í sama streng og sagði: „Þessi herferð er nauðsynleg til að bregðast við hinum háa fjölda banaslysa við vatn sem við sjáum ár eftir ár hér á Kanaríeyjum.“

Ferðamönnum sem hyggja á stranddag eða vatnsíþróttir er eindregið ráðlagt að skoða opinberar viðvaranir og aðstæður á ströndum daglega, og aldrei vanmeta mátt hafsins, jafnvel þótt sjórinn virðist rólegur.

Canarian Weekly fjallaði um málið.