Formaður miðkjörstjórnar Ísraels, hæstaréttardómarinn Noam Sohlberg, hefur óskað eftir því að Shin Bet, innanlandsöryggisstofnun Ísraels, rannsaki það sem hann kallar „alvarlegar grunsemdir“ um að erlendir aðilar hafi reynt að hafa áhrif á kosningarnar með fjárframlögum frá aðilum sem vinna gegn hagsmunum Ísraels.
Samkvæmt heimildarmanni innan miðkjörstjórnarinnar voru þar lagðar fram ásakanir um að Katar hefði fjármagnað aðgerðir til að auka kjörsókn meðal araba í Ísrael. Shin Bet staðfesti að rannsókn væri í gangi en vildi ekki veita frekari upplýsingar.
Háttsettur lögreglumaður sagði hins vegar við ísraelska fjölmiðilinn Haaretz fyrr um daginn að engar vísbendingar væru um kosningasvik.
„Þetta eru fullyrðingar sem hafa á þessu stigi engan grundvöll,“ sagði lögreglumaðurinn.
Heimildarmenn innan miðkjörstjórnarinnar sögðu við Haaretz að stjórnin hefði ekki fengið upplýsingar í rauntíma um þær vísbendingar sem Shin Bet rannsakar. Lögreglan hefði heldur ekki greint frá neinum niðurstöðum um málið á kjördag.
Sohlberg sagði að hann gæti ekki lagt sjálfstætt mat á ásakanirnar. Þar sem þær vörðuðu erlenda aðila væri hins vegar skylt að rannsaka þær.
„Þar sem grunsemdirnar snúa að erlendum aðilum ber að rannsaka þær,“ skrifaði Sohlberg í bréfi til David Zini, yfirmanns Shin Bet.
Hann fól Zini að nýta heimildir stofnunarinnar til að kanna hvort gögn styddu ásakanirnar eða hröktu þær. Með því mætti tryggja traust almennings á kosningaferlinu og heilindi lýðræðisins, skrifaði hann.
Likud segir kosningunum hafa verið stolið
Skömmu eftir að bréf Sohlbergs var birt nýtti Likud-flokkur Benjamíns Netanjahú forsætisráðherra það til að vara fylkingu Gadi Eisenkot við því að vinna með öðrum stjórnarandstöðuflokkum að því að skipta út Amir Ohana, forseta ísraelska þingsins, Knesset.
„Kosningunum í Ísrael var stolið!“ sagði Likud í yfirlýsingu.
Flokkurinn hélt því fram að ásakanirnar ættu að koma í veg fyrir að stjórnarandstöðuflokkar ynnu með Sameinuðu arabísku listanum að því að skipta um forseta þingsins. Stjórnarandstaðan er sögð ætla að reyna að koma slíkum breytingum í gegn, óháð því hvort henni takist að mynda ríkisstjórn.
„Ummæli Noam Sohlbergs dómara um erlenda aðila sem höfðu afskipti af kosningunum og mútuðu kjósendum til stuðnings arabísku flokkunum er sprengja sem á sér enga hliðstæðu,“ sagði Likud.
Flokkurinn bætti við að um væri að ræða árás á lýðræðið sem miðaði að því að greiða erlendum aðilum leið til að ná yfirráðum yfir Knesset, íslamisera Ísrael og fella hægristjórnina. Markmiðið væri, að sögn flokksins, að knýja Ísrael til að hörfa og tryggja ósigur ísraelska hersins á öllum vígstöðvum, einkum gegn Íran.
Þetta eru ásakanir Likud-flokksins en þær hafa ekki verið staðfestar. Háttsettur lögreglumaður sagði við Haaretz að engar vísbendingar væru um kosningasvik og að færri tilkynningar um svik og óreglu hefðu borist nú en í fyrri kosningum.
Eisenkot kallar eftir rannsókn allra kvartana
Yashar-flokkur Gadi Eisenkots sagði í yfirlýsingu að Ísrael yrði að gera allt sem í þess valdi stæði til að tryggja að kosningarnar hefðu farið heiðarlega fram og rannsaka allar kvartanir.
Flokkurinn varaði jafnframt við því að stjórnmálamenn nýttu stöðuna til að hafa áhrif á hvenær nýtt þing yrði sett.
Eisenkot væri í sambandi við viðeigandi embættismenn vegna gruns um erlend afskipti af kosningunum, sagði í yfirlýsingunni.
Yair Golan, formaður Demókrataflokksins, sakaði Netanjahú um að reyna að grafa undan niðurstöðum kosninganna með því að gera vilja kjósenda tortryggilegan, einkum vilja arabíska kjósenda.
„Netanjahú beið afgerandi lýðræðislegan ósigur. Almenningur rak hann frá völdum, en hann neitar að sætta sig við ákvörðun kjósenda,“ skrifaði Golan á samfélagsmiðilinn X.
Hann bætti við að rannsaka yrði allar raunverulegar grunsemdir um að heilindum kosninganna hefði verið ógnað.
„Og við megum aldrei gleyma því að alvarlegustu svikin og afskipti Katar áttu sér stað á skrifstofu Netanjahús, framin af hans nánasta ráðgjafa,“ skrifaði Golan.
Hann vísaði þar til Yonatan Urich, náins ráðgjafa forsætisráðherrans sem tengist svokölluðu Qatargate-máli, og krafðist þess að honum yrði vikið úr starfi.
Bezalel Smotrich, formaður flokksins Trúarlegur síonismi, skrifaði einnig á X að rannsaka yrði leiðtoga arabísku flokkanna þegar í stað.
„Ísrael verður ekki selt róttækum íslamisma fyrir hryðjuverkafjármagn,“ skrifaði hann.
Enginn grundvöllur fyrir ásökunum um að arabískir kjósendur hafi „stolið“ kosningunum
Dean Livne, starfandi framkvæmdastjóri miðkjörstjórnarinnar, sagði einnig að enginn grundvöllur væri fyrir fullyrðingum um að arabískir kjósendur hefðu „stolið“ kosningunum.
Í samtali við opinberu útvarpsstöðina Kan sagði Livne að miðkjörstjórnin fylgdi hefðbundnu eftirliti sínu og rannsakaði allar kvartanir vegna kosninganna ítarlega, eins og hún gerði á hverju ári.
Daginn áður hafði Likud haldið því fram að arabískir flokkar hefðu stolið kosningunum með alvarlegum glæpsamlegum aðgerðum. Þar á meðal nefndi flokkurinn mútur, hótanir, ofbeldi, svik og notkun óleyfilegs hugbúnaðar til að virkja kjósendur.
Likud hvatti lögreglu og Shin Bet til að rannsaka málið og sagðist ætla að afhenda þeim hundruð vitnisburða og gagna um meint kosningasvik á fjölmörgum kjörstöðum í arabískum samfélögum.
Haaretz hafði greint frá því fyrir kosningarnar að Likud hefði undirbúið ásakanir um að arabískir flokkar myndu „stela kosningunum“ ef niðurstöðurnar sýndu að stjórnarflokkarnir biðu ósigur.
Flokkurinn lagði milljónir sikla í aðgerð sem átti að „fylgjast með“ kjörstöðum í arabískum samfélögum. Tilgangurinn var ekki aðeins að koma í veg fyrir óreglu heldur einnig að safna ítarlegum gögnum um atkvæðagreiðsluna þar sem hægt væri að styðjast við þau til að halda fram kosningasvikum ef á þyrfti að halda.
Likud hafði sett fram sambærilegar ásakanir eftir kosningarnar árið 2022. Skömmu eftir að fyrstu útgönguspár sjónvarpsstöðva birtust óskaði fulltrúi flokksins í forystu miðkjörstjórnarinnar eftir því að þáverandi formaður hennar, Isaac Amit, hæstaréttardómari, sendi lögreglu á kjörstaði í arabískum samfélögum. Hann vísaði til þess sem hann kallaði vaxandi ofbeldi.
Á samfélagsmiðlum voru einnig á kreiki fullyrðingar um tilraunir til að falsa niðurstöður á kjörstöðum araba.
Amit birti síðar skjal um lærdóminn af kosningunum 2022. Þar kom fram að tafarlaus athugun miðkjörstjórnarinnar hefði leitt í ljós að ásakanir Likud ættu ekki við rök að styðjast. Niðurstaðan hefði verið gerð opinber skömmu síðar.
Amit varaði jafnframt við því að sending lögreglubifreiða á kjörstaðina hefði getað hrundið af stað atburðarás í arabískum samfélögum með ófyrirsjáanlegum afleiðingum.
Athugasemdir