Að minnsta kosti 22 létust, þar af 17 hermenn, þegar tvær rútur rákust saman í suðurhluta Níger á föstudagskvöld. Þá særðust 37 til viðbótar í slysinu.

Samgönguráðuneyti Níger greindi frá þessu í gær. Slysið varð þegar rúturnar lentu í hörðum árekstri úr gagnstæðum áttum, um 50 kílómetra frá bænum Madaoua.

Fréttastofan ANP greindi fyrr á laugardag frá því að önnur rútan hefði verið að flytja hermenn þegar slysið varð. Rannsókn hefur verið hafin á orsökum árekstursins og liggur ekki fyrir hvað varð til þess að rúturnar rákust saman.

Slysið kemur á sama tíma og stjórnvöld í Níger standa fyrir átaki til að vekja athygli almennings á hættunni sem fylgir umferðinni í landinu. Alvarleg umferðarslys eru tíð á vegum Níger.

Samkvæmt upplýsingum frá umferðaröryggisstofnun Níger voru skráð meira en sjö þúsund umferðarslys í landinu á síðasta ári. Yfir 1.200 manns létust í þeim slysum og rúmlega 4.400 hlutu alvarleg meiðsli.

Of mikill hraði, ölvunarakstur og slæmt ástand bæði vega og ökutækja eru talin meðal helstu orsaka umferðarslysa í landinu.

Yfirvöld hafa ekki gefið frekari upplýsingar um ástand þeirra 37 sem særðust í árekstrinum eða hvort fleiri hermenn hafi verið meðal hinna slösuðu.