Súpermódelið Gigi Hadid opnar sig um baráttu sína við Hashimoto-sjúkdóminn, sem er sjálfsofnæmissjúkdómur á skjaldkirtli. Í umfjöllun Business Insider kemur fram að hún hafi þurft að verjast harðri gagnrýni og neteinelti vegna þyngdarsveiflna sem sjúkdómurinn veldur. Orð hennar endurspegla veruleika milljóna manna sem lifa með króníska og ósýnilega sjúkdóma og mæta reglulega athugasemdum á borð við: „En þú lítur svo vel út!“
Ósýnilegir sjúkdómar hafa oft engin augljós ytri einkenni. Það getur valdið því að fólk upplifir skilningsleysi, höfnun eða dómhörku frá samfélaginu. Samkvæmt upplýsingum um einkenni sjúkdómsins á BBC News getur fólk með Hashimoto-sjúkdóminn daglega barist við þreytu, þunglyndi og alvarlegar líkamlegar breytingar þrátt fyrir heilbrigt útlit.
Fyrir þá sem lifa með aðra ósýnilega kvilla, eins og vefjagigt, er stærsta áskorunin oft ekki líkamlegi sársaukinn sjálfur, heldur sú stöðuga kvöð að þurfa að útskýra eða verja ástand sitt. Í ítarlegri samantekt á Heilsutorgi er vefjagigt lýst sem flóknum fjölkerfasjúkdómi. Þar geta einkenni sveiflast gríðarlega á milli daga, sem gerir það að verkum að sjúklingar eiga erfitt með að mæta skilningi þar sem veikindin sjást ekki utan á þeim.
Sérfræðingar og talsmenn sjúklingahópa, m.a. í greiningarpistlum á Vísindavefnum, benda á að sjúklingar gangi oft í gegnum langt og strangt ferli áður en greining fæst. Á þeim tíma upplifa margir að dregið sé í efa að þeir séu veikir. Með aukinni vitundarvakningu og opnum samtölum þekktra einstaklinga er vonast til þess að dómhörku verði skipt út fyrir samkennd og að sársauka hvers og eins verði sýndur skilningur.
