Réttarhöld standa nú yfir í New York-fylki yfir Luciano Frattolin, 45 ára stofnanda kaffifyrirtækisins Gambella, sem ákærður er fyrir að hafa drekkt níu ára dóttur sína, Melinu Frattolin út í mýri. Saksóknarar halda því fram að Frattolin hafi skipulagt morðið til þess að sleppa við að greiða meðlag með stúlkunni.
Lík Melinu fannst í júlí árið 2025 nærri Eagle Lake í bænum Ticonderoga. Fyrir dómi lýsti réttarmeinarfræðingurinn, dr. Michael Sikirica, því að lungu, kok og magi stúlkunnar hefðu verið full af svartri leðju, gróðri og seti úr mýrinni. Hann staðfesti að dánarorsök hefði ótvírætt að henni hafi verið drekkt og að vísbendingar væru um að líki hennar hefði verið haldið niðri í hnédjúpu vatninu með steini.
Grátbað móður sína um að fara ekki
Kali Galanis, móðir Melinu, kom fyrir dóminn og lýsti því að dóttir sín hafa grátbeðið sig um að þurfa ekki að fara í fyrirhugaða ferð með föður sínum til heimalands hans, Eþíópíu, fyrr á árinu. Lögmaður móðurinnar hafði varað hana við hættunni á að Frattolin gæti haldið stúlkunni erlendis, og eftir að Melina greindi frá ýmsum ógnvekjandi ummælum föðurins, ákvað móðirin að banna ferðina. Í kjölfarið var samþykkt að ferðast þess í stað til New York, sem saksóknarar segja að hafi verið hluti af blekkingu föðurins til að ráða henni bana.
Breytti framburði sínum í þrettán tíma yfirheyrslu
Frattolin tilkynnti að dóttir sín væri týnd þann 19. júlí 2025 og hélt því fram að tveir menn á hvítum sendiferðabíl hefðu rænt henni á meðan þau voru á leið heim til Kanada. Hann sagði ránið hafa átt sér stað þegar hann lagði bíl sínum við þjóðveginn til að kasta af sér vatni.
Grunnsemdir vöknuðu fljótlega vegna misræmis í sögu hans. Eftir þrettán klukkustunda yfirheyrslu viðurkenndi Frattolin að hafa skipt um föt vegna „svita“. Lögregla telur hins vegar að hann hafi skipt um föt eftir að hafa vaðið út í mýrina. Blaut föt hans fundust síðar í ruslapoka meðfram milliríkjavegi 87, þeirri leið sem hann ók á leið sinni til Montreal. Þá sýna farsímagögn saksóknara að Frattolin var staddur við vatnið þar sem líkið fannst, á þeim tíma sem hann sagði stúlkunni hafa verið rænt.
Neitar sök
Saksóknarar hafa fært rök fyrir því að Frattolin hafi talið bæði fyrrverandi eiginkonu sína og dóttur glíma við geðræn vandamál og hafi skipulagt verknaðinn mánuðum saman. Við réttarhöldin forðaðist Frattolin að líta á myndir af líki dóttur sinnar en hefur lýst sig saklausan. Verjendur hans halda fast við þá sögu að stúlkunni hafi verið rænt.
