Rússar hafa hótað því að beita „kjarnorkuvopnum“ gegn Bretlandi í harðorðri yfirlýsingu frá sendiráði Rússlands í Bretlandi.
Yfirlýsingin var birt í tengslum við umfjöllun um mögulegan hafnbann eða hernaðaraðgerðir NATO gegn Kalíníngrad, rússnesku útskoti við Eystrasaltið. Þar var einnig vísað til mögulegrar árásar í nýrri þáttaröð Sky News, The Wargame.
„Þeir sem tala fyrir áformum um að setja Kalíníngrad í herkví eða gera árás á svæðið ættu ekki að gera sér neinar grillur um afleiðingarnar,“ sagði í yfirlýsingunni. „Allar hernaðaraðgerðir Breta eða NATO gegn rússnesku yfirráðasvæði yrðu svaraðar með öllum þeim ráðum sem Rússar hafa yfir að ráða, þar á meðal kjarnorkuvopnum.“
Yfirlýsingin kom á sama tíma og Úkraínuforseti, Volodymyr Zelensky, greindi frá því að Rússar aðstoðuðu Íran við að finna skotmörk fyrir árásir á bandarískar herstöðvar í Miðausturlöndum.
Vísa í sjónvarpsþátt um stríð við Rússa
Rússneska yfirlýsingin hófst á óvenjulegum nótum þar sem vísað var til nýrrar smáþáttaraðar Sky News, The Wargame. Þar taka raunverulegir stjórnmálamenn þátt í sviðsettri atburðarás þar sem þeir þurfa að bregðast við mögulegri árás Rússa á breskt yfirráðasvæði.
„Við höfum tekið eftir grein í The i Paper um Kalíníngrad þar sem meðal annars er lagt til að NATO gæti sett svæðið í herkví eða „afneitað fullveldi Rússlands“ yfir því. Möguleg árás er einnig til umfjöllunar í nýlegri smáþáttaröð Sky News, The Wargame,“ sagði í yfirlýsingunni.
Sky News hefur lýst þáttunum sem „ögrandi álagsprófi á leiðtoga okkar, stofnanir okkar og landið sjálft“.
Greinin í The i Paper, sem rússneska sendiráðið vísaði til, bar fyrirsögnina „Smávægilegt útskot Rússa í Evrópu gæti verið stærsti veikleiki Pútíns“.
Þar var fjallað um Kalíníngrad og svæðið sem aðskiluð landskikan frá meginlandi Rússlands. Svæðið hefur oft verið nefnt einn líklegasti staðurinn þar sem þriðja heimsstyrjöldin gæti brotist út.
Í greininni er meðal annars rætt við fyrrverandi embættismenn NATO og sérfræðinga í öryggismálum sem lýsa Kalíníngrad sem veikleika og „Akkilesarhæli“ Rússlands.
Kalíníngrad var hluti af Þýskalandi en varð hluti af Sovétríkjunum eftir síðari heimsstyrjöldina. Svæðið hefur mikla hernaðarlega þýðingu fyrir Rússland og veitir rússneska flotanum aðgang að Eystrasalti og þaðan út á Atlantshafið. Þar er bækistöð rússneska Eystrasaltsflotans auk um 12.000 hermanna úr 11. herdeild Rússlands.Fullyrðingar Zelenskíjs um Rússa og Íran
Í sömu frétt er fjallað um fullyrðingu Volodymyrs Zelenskíjs, forseta Úkraínu, um að Rússar hafi aðstoðað Íran við að afla upplýsinga um bandarískar herstöðvar í Miðausturlöndum.
Zelenskíj sagði að Úkraína hefði frá byrjun júlí fylgst með gervihnattaeftirliti Rússa með Persaflóaríkjunum og bandarískum hernaðarmannvirkjum þar. Hann fullyrti að myndirnar hefðu síðar borist til Írans og að tímasetning gervihnattamyndanna félli saman við írönskum árásum, bæði fyrir og eftir þær.
Samtökin Institute for the Study of War hafa sagt að fullyrðingar Zelenskíjs samræmist fyrri mati þeirra á því að Rússar gætu verið að hjálpa Írönum að bæta nákvæmni árása á bandarísk skotmörk.
Segir Rússa hjálpa Írönum að finna bandarísk skotmörk
Zelensky Úkraínuforseti sagði jafnframt að Rússar væru að veita Írönum mikilvægar upplýsingar sem notaðar væru til að beina árásum að bandarískum herafla.
Um 19 bandarískir hermenn hafa fallið í stríðinu við Íran og hundruð særst, að mestu í írönskum loftárásum á herstöðvar.
Vestrænar leyniþjónustur hafa að sögn talið að Rússar hafi aðstoðað Írana við að finna hnit bandarískra herstöðva sem síðan hafi verið skotmörk dróna- og eldflaugaárása.
Zelensky sagði aðstoð Rússa meðal annars felast í notkun gervihnattamynda.
„Frá byrjun júlí höfum við skráð virka gervihnattaeftirlitsstarfsemi Rússa með Persaflóaríkjunum og bandarískum hernaðarmannvirkjum þar,“ sagði Zelensky.
Hann sagði að myndirnar bærust síðan til Írans og að skýr fylgni væri á milli gervihnattamynda Rússa og íranskra árása, bæði áður en árásir væru gerðar, við undirbúning þeirra og eftir árásir til að meta tjónið.
Suwałki-skarðið lykilatriði
Áhyggjur af mögulegum átökum í Kalíníngrad tengjast meðal annars svokölluðu Suwałki-skarði, um 100 kílómetra löngu landssvæði á landamærum Póllands og Litháens sem tengir Kalíníngrad við rússneska bandalagsríkið Hvíta-Rússland.
Pólland og Litháen vinna nú sameiginlega að áætlunum um hvernig bregðast skuli við ef Vladimír Pútín myndi senda herlið frá Hvíta-Rússlandi í gegnum skarðið í átt að Kalíníngrad.
Slík atburðarás gæti að mati þeirra sem hafa fjallað um málið orðið til þess að Eistland, Lettland og Litháen yrðu einangruð frá öðrum NATO-ríkjum í Evrópu.
