Um 350 þúsund manns hafa þurft að yfirgefa heimili sín vegna gróðurelda sem geisa víða um Evrópu. Verst er ástandið á Spáni og í Frakklandi en ferðamönnum hefur verið ráðlagt að forðast þau svæði sem hafa orðið verst úti. Á Madridarsvæðinu einu hafa tæplega 90 þúsund manns verið fluttir á brott.
Eldarnir eru sagðir algerlega stjórnlausir og samkvæmt tölum Evrópusambandsins hafa þegar um 254 þúsund hektarar lands brunnið á þessu ári. Það er aðeins skammt frá metárinu 2025 þegar 270.449 hektarar eyðilögðust í eldum. Umfang eldanna árið 2026 er jafnframt mun meira en meðaltal fyrri ára.
Sérfræðingar vara nú við því að fjórða hitabylgjan í sumar sé á leiðinni og að hætta á gróðureldum muni aukast enn frekar í Grikklandi, á Ítalíu og víðar í Mið-Evrópu á næstu dögum.
Maria Zuber, sem starfar við samhæfingarmiðstöð Evrópusambandsins fyrir neyðarviðbrögð (ERCC), segir að ef ekki takist að ráða niðurlögum eldanna í Portúgal og á Spáni gæti stór hluti Evrópu staðið í ljósum logum í byrjun ágúst.
Hún sagði á blaðamannafundi í Brussel að árið 2026 gæti orðið versta eldasumar í sögu Evrópu.
Mannleg mistök talin eiga stóran þátt
Gróðureldar geisa nú víða um álfuna. Á Sikiley á Ítalíu hafa um 6.000 slökkviliðsmenn barist við eldana undanfarna daga með vatnsflugvélum og öðrum búnaði. Á meginlandi Ítalíu hafa að minnsta kosti 160 eldar kviknað og ítölsk yfirvöld telja að mannleg mistök eða íkveikjur séu helsta skýringin.
Portúgal hefur einnig orðið illa úti síðustu vikur. Í Oleiros-héraði breiddust eldar hratt út og stjórnvöld brugðust við með landsvísuviðvörun. Meðal annars var bannað að kveikja elda og aðgangur að skógum takmarkaður.
Eldar á vinsælum ferðamannastöðum
Í Grikklandi hafa gróðureldar brotist út á vinsælum ferðamannastöðum, meðal annars á Krít og í Þessalóníku, næststærstu borg landsins. Yfirvöld óttast að fleiri eldar geti kviknað á næstu dögum.
Í Skotlandi hefur eldur logað í Cairngorms-þjóðgarðinum í tólf daga. Yfirvöld segja hættuna hvergi nærri liðna og að um sé að ræða versta eld sem komið hefur upp á svæðinu. Talið er að það muni taka áratugi að endurheimta náttúruna.
Í Frakklandi hafa meira en 160 manns verið handteknir grunaðir um að hafa kveikt gróðurelda. Yfirvöld þar hafa lýst ástandinu sem því alvarlegasta frá lokum síðari heimsstyrjaldarinnar.
Nýjasta ríkið sem hefur orðið fyrir barðinu á eldunum er Tyrkland. Þar hefur stór eldur í suðvesturhluta landsins leitt til þess að yfirvöld lokuðu þjóðvegi í grennd við vinsælan ferðamannastað.
Búist er við að fjórða hitabylgja sumarsins gangi yfir Evrópu í næstu viku og sums staðar í Frakklandi hefur hitinn þegar farið yfir 40 stig.
