Kristján Loftsson, forstjóri Hvals hf., segist ætla að höfða mál gegn íslenska ríkinu verði bann við hvalveiðum lögfest hér á landi. Þetta segir hann í samtali við AFP-fréttastofuna.
Ísland er eitt þriggja ríkja í heiminum þar sem hvalveiðar eru enn stundaðar en stjórnvöld hafa boðað að frumvarp sem gæti leitt til banns við veiðunum verði lagt fram í febrúar á næsta ári.
Kristján, sem er 83 ára, segir að Hvalur muni að sjálfsögðu fara að lögum verði bann samþykkt. Fyrirtækið muni hins vegar leita réttar síns gagnvart ríkinu.
„Við munum auðvitað ekki veiða hval,“ segir Kristján. „Við munum höfða mál gegn ríkinu.“
Hann telur að möguleg málsókn gæti reynst ríkinu kostnaðarsöm og segist þess vegna ekki hafa miklar áhyggjur af því að bannið verði að veruleika. Sambærilegar hugmyndir hafi áður komið fram án þess að þær hafi orðið að lögum.
„Ég hef engar áhyggjur af þessu. Ég er nokkuð viss um að þetta verði aldrei að veruleika,“ segir Kristján.
Tvær meginástæður liggja að baki því að stjórnvöld skoða bann við hvalveiðum, samkvæmt atvinnuvegaráðuneytinu. Annars vegar sé um að ræða efnahagsleg sjónarmið, þar sem arðsemi veiðanna sé takmörkuð, og hins vegar sjónarmið um velferð dýra.
Hvalur hf. er síðasta starfandi hvalveiðifyrirtæki landsins. Um 150 manns starfa hjá fyrirtækinu yfir veiðitímann, sem stendur að jafnaði frá byrjun júní og fram í byrjun september. Utan veiðitímabilsins starfa þar á bilinu 40 til 50 manns.
