Heilahimnubólgufaraldur skekur Kent-háskóla

Nemendur við Kent-háskóla í Bret­landi standa nú í löngum röðum eftir sýkla­lyfjum vegna ótta við heila­himnu­bólgu en þar ríkir nú far­aldur. Margir þeirra fara strax í kjöl­farið um borð í rútur til að halda heim til fjöl­skyldna sinna víðs vegar um landið.

Sumir eru sagðir hafa beðið eftir rútum með ferða­töskur sínar til­búnar. Ethan Norris, 24 ára, sem starfar í þrifa­deild við Tyler Court á háskóla­svæð­inu, og sam­býl­is­kona hans Nancy O’Sullivan, 23 ára grunn­skóla­kenn­ari frá Essex, voru meðal þeirra sem biðu eftir lyfj­unum.

Nancy sagði að ótt­inn meðal nem­enda væri mik­ill.

„Ég sé mynd­bönd á sam­fé­lags­miðlum af fólki sem er sótt um miðja nótt til að kom­ast héðan. Ég hef séð nem­endur með ferða­töskur fara upp í rútur núna,“ sagði hún.

„Þeir fá sýkla­lyfin sín og fara síðan heim. Próf hafa verið felld niður. Það sem við höfum séð er fjöldi háskóla­nema að pakka saman dót­inu sínu. Það er mikil hræðsla því þetta kom svo skyndi­lega upp. Nemendur eru of hræddir til að vera á háskóla­svæð­inu. Maður veit ekki hversu langt þetta hefur þegar dreifst. Þetta er hræði­legt.“

Ethan sagði að hann hefði einnig séð alvar­leg veik­indi

„Ég sá nem­anda vera fluttan út úr einni bygg­ing­unni á börum. Við biðum í meira en klukku­tíma og fjöru­tíu mín­útur eftir sýkla­lyfjapillu. Við höfum heyrt að tveir hafi lát­ist svo þetta var eitt­hvað sem við urðum bara að gera. Þetta er ógn­vekj­andi.“

Nýnemaviðburður mögulega upphaf smitanna

Breska heil­brigð­is­ör­ygg­is­stofn­unin (UKHSA) segir að 13 til­felli með ein­kenni heila­himnu­bólgu hafi verið til­kynnt á svæð­inu í kringum Canterbury í Kent frá föstu­degi til sunnu­dags. Sumir nem­endur við Kent-háskóla hafa fengið sýkla­lyf á meðan aðrir eru lagðir inn á sjúkra­hús. Enn hefur ekki verið stað­fest hvaða teg­und bakt­eríu veldur sýk­ing­unni.

Thomas Ibbotson, þriðja árs nemi í við­skipta­fræði og spænsku, segir að nem­endum hafi verið sagt að far­ald­ur­inn teng­ist nýnema­við­burði sem einnig hafi verið sóttur af nem­endum úr fram­halds­skólum á svæð­inu.

„Mér var sagt að þeir sem voru mest útsettir væru nýnemar sem fóru út þetta kvöld,“ sagði hann. „Þeir byrj­uðu í heimapar­tíi og fóru síðan á skemmti­stað­inn Club Chemistry síðar um kvöldið.“

Hann segir að háskól­inn hafi varað sér­stak­lega við hættu fyrir þá sem hafi verið á skemmti­staðnum föstu­dags- eða laug­ar­dags­kvöld.

„Nýnem­arnir fóru síðan aftur í heima­vist­irnar þar sem þetta hefur dreifst. Ég bý ekki í bygg­ing­unni sem hefur orðið fyrir áhrifum, en ég bý nálægt Tyler Court þar sem eitt til­felli hefur komið upp svo þetta veldur miklum áhyggjum.“

Thomas sagði að hann hygð­ist fara heim til öryggis.

„Ég ætla heim og vil því vera alveg öruggur. Þess vegna er ég í röð­inni eftir sýkla­lyfjum.“

Daisy Gower, þriðja árs sál­fræði­nemi, segir að háskól­inn hafi ráð­lagt henni að fá lyf.

„Mér var sagt að ég gæti hafa verið í náinni snert­ingu við ein­hvern sem er smit­aður í dans­nám­skeiði mínu. Við komum því hingað til að fá sýkla­lyf til öryggis,“ sagði hún.

Hún segir að ástandið hafi valdið mik­illi ólgu meðal nem­enda.

„Þetta hefur valdið mik­illi hræðslu hér, en von­andi munu allir fá sýkla­lyf til að hjálpa til við að koma í veg fyrir að þetta dreif­ist.“

Vaknaði með kvefeinkenni

Annar nem­andi, Ben Segneri, sagð­ist ótt­ast að hann gæti sjálfur verið smit­aður eftir að hafa fundið fyrir ein­kennum um morg­un­inn.

„Ég vakn­aði með kve­fein­kenni, höf­uð­verk og vöðva­verki. Það gæti verið hvað sem er á þessum árs­tíma, en ég vil vera viss um að ég sé var­inn svo ég ætla að taka sýkla­lyfin,“ sagði hann.

UKHSA hefur sent öllum um 16.000 nem­endum háskól­ans bréf með upp­lýs­ingum um nýleg til­felli, ein­kenni sjúk­dóms­ins og hvernig hægt sé að nálg­ast sýkla­lyf.

Ekki verður þó öllum nem­endum gefin lyfja­með­ferð, heldur aðeins þeim sem telj­ast hafa verið í nánum tengslum við smit­aða ein­stak­linga, til dæmis með því að búa í sömu heima­vist.

Heil­brigð­is­yf­ir­völd vinna nú að því að rekja smit­leiðir og hafa sam­band við þá sem gætu verið í hættu til að tak­marka frek­ari útbreiðslu sjúk­dóms­ins.