Donald Trump Bandaríkjaforseti hefur ítrekað lofað að binda enda á stríð Rússlands og Úkraínu innan sólarhrings, þótt friðarviðræður hafi enn skilað litlum raunverulegum árangri. Hann rifjar jafnframt reglulega upp atvik frá fyrstu dögum allsherjarinnrásar Rússa í Úkraínu árið 2022, en breytir smáatriðum sögunnar í hvert sinn. Hún fjallar um rússneska skriðdreka sem stefndu á Kænugarð en festust í leðju.

Í samtali við fréttamenn í Hvíta húsinu 20. október sagði Trump söguna enn á ný, að þessu sinni með sérstakri áherslu á rússneskan hershöfðingja sem hann sagði hafa tekið afdrifaríka ranga ákvörðun.

„Þetta var heimskur hershöfðingi hjá Rússum, mjög heimskur maður. Þeir voru með þúsund skriðdreka á leið eftir steinsteyptum þjóðvegi. Þeir hefðu verið komnir inn í Úkraínu á fjórum klukkustundum, á hámarkshraða skriðdrekanna, sem er nákvæmlega 48 mílur á klukkustund. Ekkert hefði getað stöðvað þá. Stríðinu hefði verið lokið á einum degi,“ sagði Trump.

Hann hélt áfram og sagði hershöfðingjann hafa ákveðið að beygja út af veginum, aka yfir landbúnaðarland og síðan beygja aftur í átt að Kænugarði, í stað þess að halda sig á góðum steinsteyptum þjóðveginum.

„Þetta hefði tekið þrjár og hálfa til fjórar klukkustundir og stríðinu hefði verið lokið. En hann endaði á því að festast í leðjunni,“ sagði Trump. Hann sagðist ekki vita hver hershöfðinginn væri og efaðist um að hann væri enn á lífi.

Úkraínumenn stöðvuðu sóknina

BBC Russia kannaði fullyrðingar Trumps og segir að Alexander Tsjaíkó, hershöfðingi í rússneska hernum, hafi stýrt sókn Rússa í átt að Kænugarði frá Hvíta-Rússlandi í febrúar 2022. Misheppnuð sókn Rússa hafi hins vegar ekki stafað af því að hann hefði ákveðið að aka skriðdrekunum út af veginum.

Úkraínskar hersveitir stöðvuðu framrás Rússa með markvissum aðgerðum. Þann 26. febrúar 2022 sprengdu úkraínskir hermenn brú yfir Irpin-fljót í útjaðri höfuðborgarinnar. Þegar rússneskar hersveitir reyndu að komast fram hjá hindruninni eyðilögðu Úkraínumenn Kozarovychi-stífluna. Þeir eyðilögðu einnig fylkingu rússneskra brynvarinna ökutækja í Bucha.

Þegar mannfall Rússa jókst sendi rússneska herstjórnin liðsauka frá Hvíta-Rússlandi.

Eftir að sóknin mistókst var Tsjaíkó leystur frá stjórn hersveitanna og sendur til Sýrlands til að stýra rússneska herliðinu þar. Hann gegndi því hlutverki til júní 2025, meðal annars þegar valdarán neyddi Bashar al-Assad Sýrlandsforseta til að flýja til Moskvu.

Ferill hershöfðingjans hélt áfram upp á við

Samkvæmt BBC Russia hafði misheppnaða sóknin ekki neikvæð áhrif á starfsferil Tsjaíkós. Hann sneri aftur til Moskvu, varð aðstoðarforstjóri herráðs Rússlands og var síðar skipaður yfirmaður geim- og loftvarnasveita rússneska hersins.

Í ágúst 2026 var Tsjaíkó hins vegar nærri því að láta lífið þegar sprenging varð nærri Balzi Rossi-veitingastaðnum í Moskvu. Þar var hann að halda upp á 55 ára afmæli sitt og nýja stöðu.

Fimm manns létust í sprengingunni, þar á meðal tengdasonur hershöfðingjans, og 19 til viðbótar særðust. Tsjaíkó slapp ómeiddur.