Donald Trump hefur sagt að hann sé „brjálaður“ út í Vladimir Pútín, forseta Rússlands, og hefur nú hótað nýjum tollum eftir að Rússland lagði fram tillögu um að Úkraína ætti að steypa Volodymyr Zelensky forseta af stóli og koma á bráðabirgðastjórn sem hluta af friðarsamningi.

Trump sagði í sjónvarpsviðtali í morgun: „Ef við erum í miðjum samningaviðræðum, þá má segja að ég hafi verið mjög reiður, brjálaður, þegar Pútín sagði í gær, þú veist, þegar Pútín fór að tala um trúverðugleika Zelensky, því það er ekki í rétta átt, skilurðu?“

Ný nálgun

Í viðtali við NBC News sagðist Trump vera „mjög reiður“ vegna þess að Rússland heldur áfram að tefja friðarviðræður við Bandaríkin varðandi stríðið í Úkraínu. „Ef Rússland og ég náum ekki samkomulagi um að stöðva blóðbaðið í Úkraínu, og ef ég tel að það sé Rússlands að kenna, sem gæti verið en gæti líka ekki verið, þá mun ég leggja á annars stigs toll á olíu, á alla olíu sem kemur frá Rússlandi,“ hótaði Trump.

Trump, sem hefur beitt tollum sem efnahagslegu þrýstingi síðan hann tók við embætti í annað sinn, þar á meðal gegn bandamönnum Bandaríkjanna, bætti við: „Ef þú kaupir olíu frá Rússlandi geturðu ekki átt viðskipti í Bandaríkjunum. Það verður 25% tollur á alla olíu, 25–50% tollur á alla olíu.“

Þessi ummæli marka breytingu frá fyrri nálgun hans gagnvart Kreml, en Trump hefur áður haft mildari afstöðu gagnvart Pútín. Hann lagði áherslu á að hann ætti „mjög gott samband“ við rússneska forsetann en sagði jafnframt að ummæli Pútíns um Zelensky væru ekki hjálpleg í að ná árangri í friðarviðræðum. Trump og Pútín eiga von á að ræða saman aftur í vikunni.

Rússneskur samningamaður varaði í þessari viku við því að friðarviðræður gætu dregist fram til ársins 2026, sem gengur þvert á yfirlýst markmið Trump í stríðinu í Úkraínu. „Það hefði verið barnalegt að búast við einhverjum stórum framförum,“ sagði samningamaðurinn Grigory Karasin við rússnesku ríkissjónvarpsstöðina Rossiya 24.

Rússland hafnaði í raun 30 daga hléi í átökunum sem Bandaríkin höfðu lagt til. Rússland krafðist þess jafnframt að refsiaðgerðir gegn matvælum og áburði yrðu felldar niður, auk þess að ESB myndi slaka á efnahagslegum refsiaðgerðum, eftir að Bandaríkin sögðust vilja „hjálpa til við að endurheimta aðgang Rússlands að heimsmarkaði fyrir landbúnaðar- og áburðarútflutning“ gegn vopnahléi á Svartahafi.

Evrópuríki eru ekki hlynnt því að aflétta refsiaðgerðum, og gagnrýnendur Kremlar efast um að Rússland hafi raunverulegan áhuga á að gera framfarir í friðarviðræðum, þar sem rússneskar hersveitir hafa verið að ná smávægilegum landvinningum á vígvellinum. Trump gaf einnig til kynna þann 25. mars að Rússland gæti verið að „draga lappirnar“ í viðræðunum.

Undirbúa nýja stórsókn

Samkvæmt úkraínskum stjórnvöldum og hernaðarsérfræðingum er Rússland að undirbúa nýtt stórsóknarherhlaup á næstu vikum til að hámarka þrýsting á Úkraínu og styrkja samningsstöðu Kremlar í vopnahléssamningum. „Pútín vill semja um landsvæði frá sterkari stöðu,“ sagði Zelensky í París á fimmtudag.

Árásir Rússa á óbreytta borgara hafa haldið áfram. Tveir létust og 35 slösuðust þegar rússneskar drónar skutu á herspítala, verslunarmiðstöð, íbúðablokkir og aðrar byggingar í Kharkiv seint á laugardag, að sögn úkraínskra embættismanna. Svæðisstjórinn Oleh Syniehubov sagði að 67 ára karlmaður og 70 ára kona hefðu látist í árásinni á næststærstu borg Úkraínu.

Hershöfðingjar Úkraínu fordæmdu „viljandi, markvissa skothríð“ á herspítalann. Meðal þeirra særðu voru „hermenn sem voru í meðferð,“ sagði yfirlýsing þeirra. Úkraínska flugherinn greindi frá því að Rússland hefði skotið 111 sprengidrónum í nýjustu árásarbylgjunni yfir nóttina til sunnudagsmorguns. Af þeim voru 65 drónar skotnir niður og 35 urðu óvirkir, líklega vegna rafrænna truflana.

Zelensky sagði í dag að „flest héruð Úkraínu“ hefðu orðið fyrir árásum Rússa síðustu viku. Í færslu á X skrifaði hann: „1.310 rússneskar loftstýrðar sprengjur, yfir 1.000 árásardróna, aðallega ‘Shaheds’, og níu eldflaugar af ýmsum gerðum, þar á meðal langdrægar skotflaugar,“ hefðu verið skotnar á Úkraínu.

Mirror fjallaði um málið.