Donald Trump, forseti Bandaríkjanna, hefur varað við „mjög alvarlegum hefndaraðgerðum“ eftir að tveir bandarískir hermenn og einn borgaralegur túlkur létust í árás í Sýrlandi.

Bandaríska miðherstjórnin (US Central Command) greindi frá því að þrír Bandaríkjamenn hefðu fallið og þrír aðrir hermenn særst í því sem lýst var sem „fyrirsát ISIS-vígamanns“, sem síðar var „felldur“.

Trump kenndi hryðjuverkasamtökunum Íslamska ríkinu (ISIS) um árásina og skrifaði á Truth Social:

„Þetta var ISIS-árás gegn Bandaríkjunum og Sýrlandi, á mjög hættulegu svæði í Sýrlandi sem er ekki að fullu undir stjórn þeirra. Forseti Sýrlands, Ahmed al-Sharaa, er afar reiður og sleginn vegna árásarinnar. Það verða mjög alvarlegar hefndir.“

Árásin átti sér stað í Palmyru, þar sem bandarískar hersveitir voru að sögn „við mikilvæg samskipti við leiðtoga“, að sögn Sean Parnell, talsmanns varnarmálaráðuneytisins. Annar varnarmálafulltrúi sagði árásina hafa átt sér stað á „svæði sem forseti Sýrlands hefur ekki stjórn á“.

Tveir sýrlenskir hermenn særðust einnig í árásinni, að því er ríkisfjölmiðlar í Sýrlandi greindu frá. Enginn hópur hefur lýst ábyrgð á árásinni og nafn árásarmannsins hefur ekki verið birt. Mannréttindastofnunin Syrian Observatory for Human Rights, sem hefur aðsetur í Bretlandi, sagði árásarmanninn hafa verið liðsmann sýrlenskrar öryggissveitar.

Bandaríska miðherstjórnin sagði nöfn fórnarlambanna ekki verða birt fyrr en aðstandendur hefðu verið látnir vita.

Tom Barrack, sendiherra Bandaríkjanna í Tyrklandi og sérstakur erindreki fyrir Sýrland, sagði:

„Ég fordæmi harðlega þessa huglausu hryðjuverkaárás sem beindist að sameiginlegri bandarísk-sýrlenskri eftirlitssveit í miðhluta Sýrlands. Við erum staðráðin í að halda áfram baráttunni gegn hryðjuverkum með sýrlenskum samstarfsaðilum okkar.“

Varnarmálaráðherra Bandaríkjanna, Pete Hegseth, varaði einnig við:

„Látið það vera ljóst: Ef þið ráðist á Bandaríkjamenn, hvar sem er í heiminum, munið þið eyða restinni af ykkar stutta og kvíðafulla lífi vitandi að Bandaríkin munu veiða ykkur uppi, finna ykkur og drepa miskunnarlaust.“

Árásin á sér stað aðeins nokkrum vikum eftir fund Ahmeds al-Sharaa, forseta Sýrlands, og Donalds Trump í Hvíta húsinu. Þá lýsti sýrlenski leiðtoginn heimsókninni sem upphafi „nýs tímabils“ í samskiptum ríkjanna. Skömmu síðar tilkynnti Sýrland að landið myndi ganga til liðs við alþjóðlegt bandalag gegn leifum ISIS.

Þótt Íslamska ríkið hafi verið sigrað hernaðarlega í Sýrlandi árið 2019, telur Sameinuðu þjóðirnar að á bilinu 5.000 til 7.000 vígamenn samtakanna séu enn virkir í Sýrlandi og Írak og haldi áfram árásum.