Forsætisráðherra Japans hvatti til einingar í heimi sem glímir við „klofningar“ við opnunarhátíð Heimsýningarinnar í dag, sýningar sem sameinar framtíðartækni og djúpa hefð.

Á sex mánaða löngum viðburði, sem opnast almenningi á morgun, verður meðal annars sýndir loftsteinar frá Mars og sláandi hjarta sem hefur verið ræktað úr stofnfrumum.

Sýningarsvæðið við sjávarsíðuna í Ósaka mun hýsa fulltrúa frá yfir 160 löndum, svæðum og samtökum.

„Eftir að hafa yfirstigið heimsfaraldur Covid-19 stendur heimurinn nú frammi fyrir kreppu vegna margs konar klofnings,“ sagði Shigeru Ishiba forsætisráðherra Japans við opnunarhátíðina.

„Það er afar mikilvægt að fólk víðs vegar að úr heiminum komi saman og takist á við spurningar um lífið á þessari öld, með því að kynna sér háþróaða tækni, fjölbreytta menningu og ólíka hugsanahættir,“ sagði Ishiba.

Heimsýningin, einnig þekkt sem World Expo, er viðburður sem á rætur að rekja til sýningarinnar í Crystal Palace í London árið 1851 og er haldinn á fimm ára fresti. Hún hefur fært heiminum meðal annars Eiffelturninn í París.

Flest sýningarskálanna, hvert með ævintýralegri hönnun en það síðasta, standa innan stærstu viðarbyggingar heims, hrings sem kallast „Stóri hringurinn“ og táknar einingu.

Við opnunarhátíðina voru sýnd litrík myndskeið sem táknuðu líf, fæðingu og náttúru á risaskjá, og viðstödd voru meðal annars erlendir sendiherrar og keisarafjölskylda Japans.

Hátíðin sameinaði háþróaða tækni, þar á meðal stafrænan „gestgjafa“ knúinn gervigreind, með hefðbundnum japönskum menningarformum eins og kabuki-leiklist og taiko trommuleik.

Keisari Naruhito lýsti þeirri von að Expo 2025 verði „tækifæri fyrir fólk um allan heim til að bera virðingu fyrir lífi, ekki aðeins sínu eigin, heldur einnig annarra“.

Öryggisgæsla var aukin í aðdraganda hátíðarinnar og reyndist nauðsynleg þegar grunsamleg kassi fannst á lestarstöðinni í Kyoto skömmu fyrir hátíðina. Sprengjueyðingarsveit var kölluð á vettvang, sem tafði lestarferðir, en kassi reyndist innihalda „erlendar sælgætistegundir“, samkvæmt japönskum fjölmiðlum.

Síðast þegar Ósaka hýsti Heimsýningu var árið 1970, á tímum efnahagslegrar uppsveiflu í Japan, og tæknin þar var þá öfund heimsins. Þá sóttu 64 milljónir manna viðburðinn, met sem stóð til 2010 þegar Shanghai tók við keflinu.

Heimsýningin hefur þó verið gagnrýnd fyrir skammvinnt eðli sitt. Eyjan sem sýningarsvæðið stendur á verður hreinsuð eftir lok sýningarinnar í október til að rýma fyrir spilavítis- og afþreyingarsvæði. Aðeins 12,5 prósent af Stóra hringnum verður endurnýtt, samkvæmt fjölmiðlum í Japan.

Skoðanakannanir sýna einnig litla almenningsánægju með sýninguna.

Hingað til hafa 8,7 milljónir aðgöngumiða selst í forsölu, sem er undir markmiðinu um 14 milljónir miða.

Japan nýtur þó metfjölda ferðamanna um þessar mundir, sem þýðir að gistirými í Ósaka, nærri Kyoto og Universal Studios-skemmtigarðinum, eru oft fullbókuð og á mjög háu verði.