Karl III Bretakonungur greindi frá því í nýju ávarpi til þjóðarinnar að dregið verði úr krabbameinsmeðferð hans á nýju ári og lagði jafnframt ríka áherslu á mikilvægi krabbameinsskimunar til að greina sjúkdóminn snemma.

Konungurinn, sem er 77 ára, hefur verið í vikulegri meðferð síðan í ljós kom snemma árs 2024 að hann væri með ótilgreint krabbamein. Næstum tveimur árum eftir greininguna segir hann nú að meðferðaráætlun hans verði léttari á komandi ári.

Í ávarpi sem var tekið upp fyrir rúmri viku í Clarence House og sýnt á Channel 4 í tengslum við söfnunarátakið Stand Up To Cancer, sagði Karl að snemmbær greining hefði reynst lykilatriði í hans eigin veikindabaráttu.

„Snemmbær greining bjargar einfaldlega mannslífum. Ég hef heyrt þetta aftur og aftur í heimsóknum mínum á krabbameinsmiðstöðvar um allt land, og ég veit líka hversu mikið hún hefur skipt í mínu eigin tilfelli, þar sem hún hefur gert mér kleift að lifa fullu og virku lífi, jafnvel meðan á meðferð stendur,“ sagði konungurinn.

Hann bætti við að hann gæti nú deilt þeim góðu tíðindum að meðferð hans verði minnkuð á nýju ári, þökk sé snemmbærri greiningu, árangursríkri íhlutun og því að fylgja fyrirmælum lækna. Hann sagði þetta bæði vera persónulega blessun og vitnisburð um þær miklu framfarir sem orðið hafa í krabbameinslækningum á undanförnum árum.

Karl sagði jafnframt að hann hefði upplifað yfirþyrmandi tilfinningar við greininguna, en að reynsla hans hefði einnig opnað augu hans fyrir því sem hann kallaði „samfélag umhyggjunnar“ sem umlykur krabbameinssjúklinga, þar á meðal sérfræðinga, hjúkrunarfræðinga, vísindamenn og sjálfboðaliða.

Hann lýsti þó áhyggjum sínum af því að milljónir manna nýti sér ekki skimunarúrræði sem standa þeim til boða. Að minnsta kosti níu milljónir Breta séu ekki með uppfærða skimun, sem þýði að jafn mörg tækifæri til snemmbærrar greiningar glatist.

„Of oft forðast fólk skimun vegna þess að það telur hana óþægilega, vandræðalega eða ógnvekjandi. En þegar fólk loks mætir í skimun er það yfirleitt þakklátt fyrir að hafa tekið þátt,“ sagði hann og bætti við að örfáar mínútur af óþægindum væru lítið gjald fyrir þá hugarró eða lífsbjargandi möguleika sem snemmbær greining gæti veitt.

Ávarpið var flutt í tengslum við kynningu á nýju landsvísu skimunartæki á netinu, screeningchecker.co.uk, sem gerir fólki kleift að kanna hvort það eigi rétt á skimun vegna brjósta-, ristil- eða leghálskrabbameins.

„Þess vegna gleður mig mjög að heyra af nýja landsbundna skimunarprófinu á netinu. Þetta einfalda tæki skýrir ferlið, svarar spurningum og leiðir fólk áfram að því mikilvæga skrefi að láta skima sig,“ sagði konungurinn.

Hann hvatti fólk til að láta samkennd ekki duga eina og sér heldur fylgja henni eftir með aðgerðum. „Líf þitt, eða líf einhvers sem þú elskar, gæti verið undir því komið,“ sagði hann að lokum.

Krabbameinsgreining Karls konungs var tilkynnt 6. febrúar í fyrra, eftir að krabbamein fannst við rannsóknir í kjölfar aðgerðar vegna stækkaðs blöðruhálskirtils. Um er að ræða annað krabbamein en blöðruhálskrabbamein en nákvæm greining ekki verið gerð opinber. Konungurinn hefur verið í meðferð síðan.

Talsmaður Buckingham-hallar sagði í gærkvöld að konungurinn hefði brugðist „afar vel“ við meðferð og að læknar hans teldu nú rétt að færa hana á varúðarstig, sem yrði fylgst náið með. Hann bætti við að Karl sendi öllum þeim sem glíma við krabbamein hlýjar kveðjur og hugsi til þeirra og aðstandenda þeirra í bænum sínum.