Karlmaður var stunginn til bana eftir að hann varð ævareiður yfir því að ein augabrún hans hafði verið rökuð af meðan hann svaf brennivínssvefni.

David Eaton, 37 ára, snerist gegn nánum vini sínum, Matthew Higgins, 36 ára, eftir að hann vaknaði og sá að vinstri augabrún hans var horfin. Higgins, sem hafði gert þetta „í gríni“, reyndi að kenna öðrum vini um, en þegar Eaton komst að sannleikanum kom til slagsmála.

„Ég stakk vin minn“

Í slagsmálunum, sem áttu sér stað í Rudheath, nærri Northwich í Cheshire, greip Higgins eldhúshníf og stakk Eaton tvisvar í hjartað. Hann hljóp síðan til nágranna með blóð á höndum og sagði: „Ég stakk vin minn. Hann var að fara í taugarnar á mér.“ Lögregla og sjúkraflutningamenn komu fljótt á vettvang, en Eaton lést af sárum sínum.

Higgins var sakfelldur fyrir morð fyrir rétti í Chester. Hann játaði að hafa stungið Eaton, en hélt því fram að hann hefði aðeins varið sig. Atvikið átti sér stað í september í fyrra eftir að vinirnir höfðu drukkið saman allan daginn. Eaton, faðir eins barns og kallaður „Bode“, sofnaði í fylleríi í sófa heima hjá Higgins, en vaknaði augljóslega brugðinn þegar hann sá að augabrún hans hafði verið rökuð af.

Saksóknarinn, Richard Littler, sagði: „Eaton steig fram og spurði Higgins út í augabrúnina og kom til stympinga þar sem Eaton hafði betur. Higgins féll í gólfið og Eaton sparkaði og kýldi hann þar sem hann lá, í inniskóm. Slagsmálin voru skammvinn en þeir virtust svo bursta af sér rykið og halda áfram deginum.“

Higgins reyndi í fyrstu að kenna öðrum vini, Wayne Webb, um, og Eaton fór reiður heim til hans. Webb sór „við líf móður sinnar“ að hann hefði ekkert með þetta að gera og þá varð Eaton ljóst að það hefði verið Higgins.

Síðar sama dag fór Eaton aftur heim til Higgins ásamt kærustu sinni, Emmu Deed, 41 árs. Þar blossuðu slagsmál upp að nýju. Deed sagði fyrir dómi: „Bode kýldi Matty, sem sagði þá: „Ég læt ekki bjóða mér þetta.“ Ég hélt að Matty hefði farið upp stigann, en svo heyrði ég Bode hrópa „hnífur“ og svo „þú stakkst mig, Emma hann stakk mig“. Ég bað Matty að sleppa hnífnum en hann neitaði og sagði: „Nei, hann fær ekki að lemja mig aftur“.“

„Ég heyrði svo Bode segja „fyrirgefðu“ áður en hann hrundi niður. Ég var í losti og öskraði á nágrannana. Ég sagði við Bode: „Vertu með okkur, þú ert í lagi, þú verður í lagi“.“

„Helvítis vitleysa“

Eaton fékk tvö stungusár sem fóru gegnum rifbein og inn í hjartað, og voru þau 12–14,5 cm djúp. Þegar Higgins var handtekinn sagði hann: „Helvíti, þetta er nú smá fjör, er það ekki?“ Hann hélt fram að Eaton hefði „fallið á hnífinn“ og lýsti handtökunni sem „helvítis vitleysu“.

Í varðhaldi varð Higgins árásargjarn og skallaði lögreglumann. Fleiri lögreglumenn þurftu að hafa afskipti til að ná tökum á honum.

Saksóknari sagði: „Hann ljómar ekki af iðrun, heldur heldur áfram að ljúga sér til varnar. Hann vildi koma því á framfæri að Eaton hefði sparkað í hann fyrr um daginn vegna hrekkjarins. Hann sagðist niðurbrotinn yfir dauða vinar síns og hélt því fram að þetta hefði verið slys og að hann hefði reynt að bjarga lífi hans. En að stinga óvopnaðan mann ítrekað með eldhúshníf er ekki réttlætanleg sjálfsvörn.“

Á meðan á réttarhöldunum stóð hélt Higgins því fram að hann hefði verið „hræddur við Eaton“. Hann sagðist hafa gripið hnífinn í stofunni áður en Eaton ýtti honum fram í gang. „Hann ýtti mér niður í stól og ég stakk hann. Hann sagði: „Það er eins gott að þú réttir mér hnífinn“, og þá stakk ég hann aftur. Ég var hræddur við hann,“ sagði hann fyrir dómnum.

Neitaði sekt

Að loknum réttarhöldunum sagði fjölskylda Eaton: „Sama hver niðurstaðan var, hefur þetta breytt lífi okkar að eilífu. Þetta hafa verið erfiðar og tilfinningaþrungnar vikur. Við höfum misst son, bróður, föður og frænda og ekkert getur tekið burt þá eyðileggingu sem þessi atburður hefur valdið.“

Yfirmaður rannsóknarinnar, rannsóknarlögreglumaður Eleanor Atkinson hjá lögreglunni í Cheshire, sagði: „Þetta var tilgangslaust glæpaverk sem hefði auðveldlega mátt forðast. Higgins lét reiði sína ná yfirhöndinni eftir rifrildi og tók upp hníf, með skelfilegum afleiðingum.“

„Þrátt fyrir að hann hafi viðurkennt verknaðinn á vettvangi og vitni hafi heyrt það, þá neitaði hann að bera ábyrgð og þvingaði fjölskyldu David til að þola réttarhöld. Ég vona að það að hann hafi nú verið dæmdur hjálpi að lokum vinum og ættingjum David að finna smá lokaorð.“