Russell Brand hefur í dag neitað sök á ákærum um nauðgun, kynferðislega áreitni og ósæmilega áreitni fyrir dómi.

Grínistinn og leikarinn, sem er 49 ára, mun nú mæta fyrir dóm í júní á næsta ári í fjögurra til fimm vikna réttarhöldum vegna meintra árása gegn fjórum konum. Á meðal ákæruatriða eru ein nauðgun, ein ósæmileg áreitni, ein munnmök gegn vilja og tvö önnur atriði um kynferðislega áreitni, að því er fram kemur í frétt Mirror.

Brand mætti fyrir Southwark Crown Court í dag þar sem hann sagði aðeins nafn sitt og gaf skýr neitun við öllum fimm ákærum. Hann fékk skilorðsbundna lausn úr haldi eftir tíu mínútna þinghald.

Hann lét ekkert uppi við fjölmiðlamenn og ljósmyndara sem biðu hans fyrir utan dómsalinn, auk lögreglu. Hann gekk inn með litla svarta bók í hendi skömmu fyrir klukkan tíu um morguninn.

Brand klæddist þröngum dökkum buxum, opnum skyrtukraga og sólgleraugum sem hann tók af sér áður en hann settist í vitnastúkuna. Lögmaður hans, Ian Winter, sérhæfður í refsirétti með áherslu á svikum og fjármálabrotum, fer með málið fyrir hans hönd.

Faðir Brands, Ron, sat í fremstu röð og studdi son sinn í réttarsalnum.

Að lokinni yfirheyrslu gekk Brand hægt út úr réttarsalnum og sagði einfaldlega „þakka þér“ við starfsmann dómsins.

Brand, sem verður fimmtugur á miðvikudaginn, var ákærður í síðasta mánuði. Við fyrra þinghald 2. maí las saksóknarinn Suki Dhadda upp stutt yfirlit yfir ákærurnar.

Við réttarhöld fyrr í mánuðinum í Westminster Magistrates Court kom fram að fyrsta meinta árásin hafi átt sér stað á hóteli í Bournemouth árið 1999, meðan á flokksþingi Verkamannaflokksins stóð. Einnig er honum gefið að sök að hafa gripið í framhandlegg annarrar konu árið 2001 og reynt að draga hana inn á karlaklósett á sjónvarpsstöð.

Þriðja konan er starfsmaður sjónvarpsstöðvar sem hitti Brand í Soho í Lundúnum árið 2004. Sú fjórða starfaði á útvarpsstöð og segir Brand hafa beitt hana kynferðislegri áreitni á tímabilinu 2004–2005, þegar hann stýrði þættinum Big Brother’s Big Mouth á Channel 4.

Brand, sem býr nú í Santa Rosa Beach í Flórída með eiginkonu sinni, Lauru Gallacher, og þremur börnum þeirra, fæddist í Essex og varð frægur sem uppistandari. Hann tók síðar að sér umsjón sjónvarps- og útvarpsþátta á meðal annars BBC og Channel 4.

Hann stýrði m.a. Big Brother’s Big Mouth sem og verðlaunaafhendingum á borð við NME, MTV og Brit-verðlaunin áður en hann lék í Hollywood-myndum eins og Get Him to the Greek. Brand hefur í seinni tíð tekið upp kristna trú og orðið vinsæll meðal and-woke fylgjenda með hlaðvarpsþætti á vettvangi Rumble.

Málið kom upp í kjölfar rannsóknar Sunday Times, Times og Dispatches á Channel 4 í september 2023, þar sem fjallað var um alvarlegar ásakanir á hendur Brand.

Í apríl tilkynnti Metropolitan-lögreglan svo ákærur á hendur honum. Í kjölfarið birti Brand myndband þar sem hann sagðist aldrei hafa tekið þátt í kynferðislegum athöfnum án samþykkis og væri þakklátur fyrir að fá tækifæri til að verja sig fyrir dómi.

Í færslu til 11,3 milljóna fylgjenda sinna á X (áður Twitter) sagði hann:

„Ég var fíkill, kynlífsfíkill og bjáni, en það sem ég var aldrei, var nauðgari. Ég hef aldrei gert neitt án samþykkis.“

Hann bætti við:

„Ég er fullkomlega reiðubúinn og fagna því að verja mig, því sakleysi mitt er óhagganlegt.“