Hinn víðfrægi söngvari Sir Cliff Richard hefur greint frá því að hann hafi verið í meðferð vegna blöðruhálskirtilskrabbameins á síðasta ári og að sjúkdómurinn sé nú „horfinn“. Söngvarinn er 85 ára gamall.

Í kjölfar reynslu sinnar hvetur tónlistargoðsögnin til þess að sett verði á fót skimunarþjóðarátak fyrir karla og leggur áherslu á mikilvægi snemmtækrar greiningar.

Í viðtali við Good Morning Britain sagði Sir Cliff að greiningin hefði komið í ljós við heilsufarsskoðun í tengslum við tryggingamál, skömmu áður en hann hélt í tónleikaferð til Ástralíu og Nýja-Sjálands.

Hann lýsti létti yfir því að krabbameinið hefði greinst snemma. „Sem betur fer var það ekki langt gengið og hafði ekki dreift sér. Það hafði ekki farið í bein eða annað slíkt,“ sagði hann.

Söngvarinn, sem þekktur er fyrir lög á borð við The Young Ones og Summer Holiday, lagði ríka áherslu á reglubundnar heilsufarsskoðanir. „Ég veit ekki hvort þetta kemur aftur. Það er ekki hægt að segja til um slíkt, en við verðum að, ég er sannfærður um það, fara í próf og láta athuga þetta.“

Hann sagði skort á landsbundnu skimunarprógrammi vera „algjörlega fáránlegan“.

Sir Cliff gagnrýndi einnig stjórnvöld og sagði þau bera ábyrgð á heilsu borgaranna. „Við erum með ríkisstjórnir sem eiga að hugsa um landið og fólkið sem þar býr, þannig að ég skil ekki hvernig hægt er að segja: „Við getum gert hitt og þetta, en ekki þetta fyrir þennan hóp“,“ sagði hann.

„Við eigum öll að hafa jafnan aðgang að prófum og möguleika á að hefja meðferð snemma. Mér sýnist, ég hef aðeins verið í tengslum við krabbamein í eitt ár, að þetta komi alltaf upp þegar ég tala við fólk, og því hlýtur ríkisstjórnin að hlusta.“

Í kjölfar nýlegrar tilkynningar konungsins um krabbameinsmeðferð lýsti Sir Cliff áhuga á samstarfi við hann til að auka vitund. „Ég hef starfað með mörgum góðgerðarsamtökum í gegnum árin og ef konungurinn væri tilbúinn að leiða slíkt framtak, er ég viss um að margir myndu taka þátt, ég myndi svo sannarlega gera það. Ef konungurinn er að hlusta, held ég að flest okkar myndu segja: „já, við erum tilbúin“.“

Ákall Sir Cliff um aukna skimun kemur í kjölfar þess að breska skimunarnefndin tilkynnti í nóvember drög að tillögu um markvissa skimun vegna blöðruhálskirtilskrabbameins.

Ef tillagan verður samþykkt yrðu karlar á aldrinum 45 til 61 árs sem bera BRCA1- eða BRCA2-genabreytingu boðaðir í skimun annað hvert ár.