Donald Trump Bandaríkjaforseti gaf í skyn í dag að fólk sem skemmir eigur Tesla - bílamerkis í eigu bandamanns hans, milljarðamæringsins Elons Musk - gæti verið vísað úr landi til El Salvador í stærsta fangelsi heimsálfunnar, sem þar er að finna.
„Ég hlakka til að sjá þessa veiku hryðjuverkaglæpamenn fá 20 ára fangelsisdóma fyrir það sem þeir eru að gera við Elon Musk og Tesla,“ skrifaði Trump á samfélagsmiðlinum Truth Social.
„Kannski gætu þeir afplánað dómana í fangelsum El Salvador, sem hafa nýlega orðið svo fræg fyrir svo yndislegar aðstæður!“ bætti hann við, og vísaði þar til mið-ameríkuríkisins sem er þekkt fyrir harkalega meðferð á glæpamönnum.
Ummæli Trumps sýna enn sterkari stuðning stjórnar hans við Musk, sem hefur klofið Bandaríkjamenn með því að vera ókjörinn auðjöfur sem hefur leitt miskunnarlaust niðurskurðarátak í forsvari svokallaðs Ráðuneytis skilvirkni ríkisins (DOGE).
Skemmdir hafa verið unnar á nokkrum Tesla-umboðum um öll Bandaríkin undanfarnar vikur og hlutabréfaverð fyrirtækisins hefur hrunið síðastliðinn mánuð, þó það sé á svipuðum slóðum og áður en Trump var kjörinn forseti í nóvember.
Pam Bondi dómsmálaráðherra lýsti skemmdarverkum gegn Tesla sem „innlendum hryðjuverkum“ í opinberri stuðningsyfirlýsingu við Musk fyrr í vikunni.
Á fimmtudaginn tilkynnti hún að ótilgreind ákæra hefði verið gefin út á hendur þremur einstaklingum sem sakaðir eru um að ráðast á Tesla-bíla, sem getur varðað fimm til 20 ára fangelsi.
Hinir þrír ákærðu, sem ekki voru nafngreindir, „munu finna fyrir fullum þunga laganna“ fyrir að nota Molotov-kokteila til að kveikja í Tesla-bifreiðum og hleðslustöðvum í Oregon, Colorado og Suður-Karólínu, sagði í yfirlýsingu dómsmálaráðuneytisins.
Trump, í fordæmalausri vörukynningu sitjandi forseta, reyndi að auka sölu Tesla fyrr í þessum mánuði með því að breyta Hvíta húsinu í stuttan tíma í sýningarsal og tilkynna að hann væri að kaupa einn af rafmagnsbílunum.
Tillaga hans um að fangelsa þá sem skemma Tesla-bíla í El Salvador er sérstaklega áhrifarík eftir að bandarískir embættismenn flugu með meira en 200 meinta gengismeðlimi úr landi, til þess að fangelsa þá við slæmar aðstæður í fangelsi landsins.
Aðgerðin olli uppnámi þar sem hún virtist brjóta gegn úrskurði bandarísks dómstóls sem stöðvaði flugferðirnar - þó að stjórn Trumps haldi því fram að hún hafi verið lögleg.
