Varaforseti Bandaríkjanna JD Vance er væntanlegur á bandaríska herstöð á Grænlandi í dag, í heimsókn sem Danir og Grænlendingar líta á sem ögrandi aðgerð, í ljósi þess að Donald Trump forseti reynir að innlima landið vegna auðlinda þess og staðsetningar.

Trump hefur haldið því fram að Bandaríkin þurfi þessa stærstu eyju heims, í Norður-Íshafinu, fyrir þjóðar- og alþjóðaöryggi. Til að gæta þess öryggis hefur hann ekki útilokað að beita valdi til að ná fram vilja sínum.

„Við verðum að fá það,“ ítrekaði hann á miðvikudag um Grænland.

Vance og eiginkona hans Usha áttu að fara í eins dags heimsókn til Pituffik geimstöðvarinnar í norðvestur Grænlandi, í fylgd með Mike Waltz þjóðaröryggisráðgjafa, Chris Wright orkumálaráðherra, Mike Lee öldungadeildarþingmanni frá Utah og fyrrverandi ráðgjafa heimavarnarráðuneytisins Juliu Nesheiwat, sem er eiginkona Waltz, samkvæmt blaðamönnum um borð í flugvélinni frá Washington.

Þau munu hitta meðlimi bandaríska geimhersins og „kanna hvað er í gangi varðandi öryggi“ Grænlands, sagði Vance í myndskilaboðum í þessari viku.

Danskir og grænlenskir embættismenn, með stuðningi Evrópusambandsins, hafa staðfastlega haldið því fram að Bandaríkin muni ekki fá Grænland.

Mette Frederiksen, forsætisráðherra Danmerkur, hefur fordæmt áform Bandaríkjanna um að heimsækja eyjuna óboðin - sem upphaflega átti að vera víðtækari heimsókn til grænlensks samfélags - sem „óásættanlegan þrýsting“ á Grænland og Danmörku.

Meirihluti Grænlendinga er á móti innlimun Bandaríkjanna, samkvæmt könnun frá janúar.

Varaforsetinn reitti Dani til reiði í byrjun febrúar þegar hann sagði að Danmörk væri „ekki að sinna sínu hlutverki (að vernda Grænland) og væri ekki góður bandamaður“.

Frederiksen svaraði reiðilega að Danmörk hefði lengi verið traustur bandamaður Bandaríkjanna og barist við hlið Bandaríkjamanna „í mörg, mörg áratug“, þar á meðal í Írak og Afganistan.

Yfirgefna þorpið Pituffik í bakgrunni.

Lykilstöð

Pituffik-herstöðin er nauðsynlegur hluti af eldflaugavarnarkerfi Washington, staðsetning hennar á norðurslóðum gerir hana að stystu leið fyrir eldflaugar sem skotið er frá Rússlandi á Bandaríkin.

Þekkt sem Thule herstöðin fram til 2023, þjónaði hún sem viðvörunarstöð fyrir hugsanlegar árásir frá Sovétríkjunum á tímum kalda stríðsins.

Hún er einnig mikilvæg staðsetning fyrir loft- og kafbátaeftirlit á norðurhveli jarðar, sem Washington fullyrðir að Danmörk hafi vanrækt.

„Vance hefur rétt fyrir sér að við uppfylltum ekki óskir Bandaríkjanna um aukna viðveru, en við höfum tekið skref í átt að því að uppfylla þá ósk,“ sagði Marc Jacobsen, yfirlektor við Konunglega danska herskólann, við AFP.

Hann sagði að Bandaríkin þyrftu að koma fram með nákvæmari kröfur ef þau vildu fá viðeigandi viðbrögð frá Dönum.

Í janúar gaf danska ríkisstjórnin út að hún myndi úthluta næstum 2 milljörðum dollara til að efla viðveru sína á norðurslóðum og Norður-Atlantshafi, með því að kaupa sérhæfð skip og eftirlitsbúnað.

Vladimir Putin, forseti Rússlands, sagði á fimmtudag að hann teldi áform Trumps varðandi Grænland „alvarlegar“, og lýsti áhyggjum af því að „NATO-lönd séu almennt í auknum mæli að tilnefna háa norðrið sem stökkpall fyrir hugsanlega átök“.

Kaldar viðtökur

Á Grænlandi búa 57.000 manns, flestir þeirra Inúítar, og talið er að þar séu gríðarlegar ónýttar jarðefna- og olíubirgðir, þó að olíu- og úranleit sé bönnuð.

Chris Wright orkumálaráðherra, fyrrverandi framkvæmdastjóri í námuiðnaði, sagði við Fox News á fimmtudag að hann vonaðist til að Bandaríkin og Grænland gætu unnið saman að námuvinnslu til að „skapa störf og efnahagstækifæri á Grænlandi og útvega Bandaríkjunum mikilvæg jarðefni og auðlindir“.

Löngun Trumps til að taka yfir þetta ísilagða land, sem sækist eftir sjálfstæði frá Danmörku, hefur verið algjörlega hafnað af Grænlendingum, stjórnmálamönnum þeirra og dönskum embættismönnum.

Þó að allir stjórnmálaflokkar Grænlands séu hlynntir sjálfstæði, styður enginn þeirra hugmyndina um að ganga í Bandaríkin.

Ný víðtæk fjögurra flokka samsteypustjórn var tilkynnt á Grænlandi aðeins nokkrum klukkustundum áður en bandaríska sendinefndin kom, í kjölfar kosninga fyrr í þessum mánuði.

Nýr forsætisráðherra, Jens-Frederik Nielsen, sagði við blaðamenn að landið þyrfti á samstöðu að halda á þessum tímum.

„Það er mjög mikilvægt að við leggjum til hliðar ágreining okkar og deilur ... því aðeins þannig getum við tekist á við þann mikla þrýsting sem við verðum fyrir utan frá,“ sagði hann.

Fráfarandi forsætisráðherra, Mute Egede, hafði á mánudag brugðist reiðilega við óboðinni heimsókn Bandaríkjanna, á meðan flokkar Grænlands voru enn að semja um myndun ríkisstjórnar.

„Virða verður sjálfræði okkar og lýðræði án erlendrar íhlutunar,“ sagði hann.

Upphaflega átti Usha, eiginkona Vance, að ferðast ein til Grænlands með syni sínum og taka þátt í hundasleðakeppni í bænum Sisimiut.

Heimamenn sögðu að þeir hefðu ætlað að taka á móti henni með köldum hug, með nokkrum mótmælum skipulögðum.

Heimsókninni til Sisimiut var síðan aflýst og í staðinn kom heimsókn til herstöðvarinnar.