Dularfullur Epstein-póstur vekur spurningar í Bandaríkjunum

„Er þetta brand­ari? Eða er þetta ekki brand­ari? Um hvern er hann að tala? Við vitum það ekki,“ sagði þing­mað­ur­inn Robert Garcia í við­tali við The Advocate-tíma­ritið um und­ar­lega upp­götvun í nýjum gögnum.

Nýjasti hluti tölvu­pósta frá dán­ar­búi Jeffrey Epstein, sem var sak­felldur fyrir kyn­ferð­is­brot gegn börnum, inni­heldur póst sem virð­ist vísa til þess að Donald Trump for­seti hafi sam­kvæmt orðrómum stundað munn­mök með „Bubba“, og vekur upp spurn­ingar sem nefndin getur ekki svarað fyrr en dóms­mála­ráðu­neytið afhendir þau gögn sem það hefur haldið eftir, að sögn Robert Garcia, æðsta demókrata í eft­ir­lits­nefnd full­trúa­deild­ar­innar.

Garcia full­yrðir að Trump-stjórnin sé að hjálpa til við að hindra afhend­ing­una.

Í við­tali í gær við The Advocate svar­aði Garcia spurn­ingum um tölvu­póst frá 2018, sem birtur var í nýju gagna­safn­inu, á milli Jeffrey Epstein og bróður hans, Mark Epstein. Í póst­inum skrif­aði Mark að þar sem Jeffrey hefði sagt að hann væri með Steve Bannon, fyrr­ver­andi ráð­gjafa Trump, ætti hann að „spyrja hann hvort Pútín hafi mynd­irnar af Trump að totta Bubba.“

„Bubba“ er gælu­nafn sem Bill Clinton, fyrr­ver­andi for­seti, hefur stundum verið kall­aður; þó er ekk­ert í póst­inum sem stað­festir að verið sé að tala um hann, og sam­hengi er óljóst.

Mynd: X-skjá­skot

„Þetta er mjög, mjög áhuga­verður tölvu­póstur,“ sagði Garcia. „Ég las hann líka.“

Hann lagði áherslu á að nefndin hefði ekki nægar upp­lýs­ingar til að túlka skila­boðin af neinni nákvæmni.

„Við vitum ekki alveg hvað þetta á við, aug­ljós­lega. Er þetta brand­ari? Er þetta ekki brand­ari? Um hvern er verið að tala? Við vitum það ekki,“ sagði hann. „Og þess vegna er mik­il­vægt að fólk skilji að þessir tölvu­póstar sem við fengum eru frá dán­ar­búi Epstein. Við fengum þá með stefnu til dán­ar­bús­ins, og það er lítið í sam­an­burði við það sem dóms­mála­ráðu­neytið þarf að afhenda okkur.“

Garcia sagði að gögn sem dóms­mála­ráðu­neytið haldi eftir séu nauð­syn­leg til að skilja bæði tölvu­póstana og vitn­is­burð nefnd­ar­innar.

„Það er mikil leynd­ar­hyggja í Hvíta hús­inu og ráðu­neyt­inu um þessar skrár,“ sagði hann. „Þetta eru skjölin sem við þurfum til að fylla í eyð­urnar og sjá heild­ar­mynd­ina.“

Viðtalið fór fram sama dag og Trump sagði að hann myndi fyr­ir­skipa dóms­mála­ráðu­neyt­inu að rann­saka Clinton, Larry Summers fyrr­ver­andi fjár­mála­ráð­herra og aðra sem nefndir væru í Epstein-sam­skiptum.

„Donald Trump er greini­lega hræddur,“ sagði Garcia. „Hann er aug­ljós­lega upp­tek­inn af því að fela skrárnar, og hann hefur vald til að aflétta þeim í dag. Ef hann vill raun­veru­lega rétt­læti fyrir þolendur ætti hann að gera það strax.“

Í skrif­legri yfir­lýs­ingu sagði Garcia:

„Eft­ir­lits­rann­sóknin okkar hefur sett Donald Trump í upp­nám og örvænt­ingu. Hann reynir að beina athygl­inni frá alvar­legum nýjum spurn­ingum sem við höfum um tengsl hans við Jeffrey Epstein. For­set­inn hefur ekki útskýrt hvers vegna hann neitar að birta skrárnar fyrir almenn­ing eða hvers vegna Ghislaine Maxwell, sem var dæmd fyrir man­sal, var færð í lámarks­vakta fang­elsi eftir við­tal hennar við fyrr­ver­andi per­sónu­legan lög­fræð­ing Trump.“

Garcia sagði við The Advocate að Trump og fylg­is­menn hans hefðu árum saman notað Epstein-málið í póli­tískum til­gangi, en synj­uðu nú beiðni um gagn­sæið sem þeir börð­ust fyrir áður.

„Donald Trump og JD Vance og öll MAGA-hreyf­ingin töl­uðu stans­laust um Epstein-skrárnar og lof­uðu að þær yrðu birtar,“ sagði hann. Hann benti á atburð í febr­úar hjá dóms­mála­ráð­herr­anum Pam Bondi sem kynntur var sem birt­ing gagna, þar sem hægri öfga­hægri­s­inn­aðir áhrifa­valdar birt­ust með möppur sem inni­héldu engar nýjar upp­lýs­ingar. „Og svo kemst maður að því að Trump vill ekki að neitt verði birt,“ sagði hann.

„Þú getur ekki farið svona alla leið inn í mál og svo snúið við án þess að ein­hver spyrji af hverju,“ bætti hann við. „Hvað gerð­ist? Hvers vegna eru þeir að neita að birta skrárnar? Það kallar á alvöru spurn­ingar. Hvað eru þeir að fela? Og það er einmitt staðan sem við stöndum frammi fyrir núna.“

Newsweek greindi frá því í gær að Mark Epstein hefði sagt að „Bubba“ í póst­inum hafi ekki átt við Clinton, þó hann nefnir ekki hver það hafi verið.

Abigail Jackson, tals­kona Hvíta húss­ins, sagði við The Advocate að „þessir tölvu­póstar sanni bók­staf­lega ekki neitt.“

Hún bætti við: „Demókratar og meg­in­straum­smiðlar reyna örvænt­ing­ar­fullir að nota þessa til­búnu sögu til að beina athygl­inni frá því að demókratar töp­uðu gjör­sam­lega fyrir Donald Trump í deil­unni um lokun rík­is­fjár­mála.“

Samkvæmt nýrri könnun AP/NORC frá mið­viku­degi eru 62% Banda­ríkja­manna ósátt við störf Trump í emb­ætti, en 36% lýsa ánægju.

„Við látum ekki trufla okkur, og rík­is­stjórnin mun halda áfram að upp­fylla þau lof­orð sem for­set­inn var kos­inn á, þar á meðal að draga úr verð­hækk­unum frá Biden-tím­anum,“ sagði Jackson að lokum.