Sir Alex Ferguson var aðeins einum degi frá því að verða knattspyrnustjóri Arsenal. Charlie Nicholas hefur greint frá því að Arsenal hafi haft samband við Ferguson á HM 1986 í Mexíkó með það fyrir augum að fá hann til að taka við liðinu en þá var Ferguson þjálfari skoska landsliðsins. Þetta kemur fram í bókinni Truly, Madly, Charlie: A Tale of Obsession, Superstition and Charlie Nicholas eftir Stewart Taylor, sem er nýkomin út.
Nicholas sagði þar um málið:
„Það virtist eins og allir væru á einhvers konar þjálfarahringekju. Þar voru Fergie, Walter Smith og Graeme Souness.
Fergie fékk boð um starf hjá Arsenal og sama dag fékk Graeme boð frá Rangers og ákvað að taka Walter með sér sem aðstoðarmann. Þjálfararnir voru allir að huga að sínum málum og ég man að eitt kvöldið fórum við allir saman út að borða.
Fergie sagði við mig: „Ég vil fá þig með mér í vínglas. Ég þarf að ræða eitt við þig.“ Við gengum aðeins út fyrir búðirnar og þá sagði hann: „Segðu mér frá Arsenal.“
Ég sagði honum frá félaginu. Ég sagði: „Frábært félag, það þarf bara að hrista aðeins upp í hlutunum.“ Ég sagði að okkur hefði aldrei tekist að ná saman nógu mörgum toppleikmönnum. Við hefðum einfaldlega aldrei náð liðinu almennilega saman. Öll hráefnin væru til staðar en okkur vantaði hjartað.
Þá sagði hann að samningurinn væri tilbúinn. Ég hugsaði: „Vá.“ Ég sagði: „Með fullri virðingu, en það væri frábært.“ Ég hélt að þetta væru stórkostlegar fréttir fyrir mig og frábærar fréttir fyrir Arsenal.
Ég sagði að þetta yrði stórkostlegt. „Hver er þá staðan?“ spurði ég. Hann sagði: „Það eru nokkur önnur félög sem hafa áhuga, en ég hef rætt við Arsenal og þeir höfðu mjög, mjög góð áhrif á mig.“
Ég sagði: „Þeir myndu leyfa þér að sinna þínu starfi, Alex. Þeir myndu leyfa þér að hafa stjórn á búningsklefanum og það var einmitt þar sem við þurftum stjórn.“
Daginn eftir, ef ég man rétt, vorum við um 24 leikmenn í hópnum. Archie Knox fór með átta í kvöldverð, Walter Smith tók aðra átta með sér og Fergie tók þessa átta með sér.
Aftur var ég með Fergie og hann sagði: „Ég vil segja þér eitt fljótt.“ Hann sagði: „Ég verð að segja þér þetta, því ég veit hversu mikinn áhuga þú hefur á Arsenal.
Ég er nýbúinn að samþykkja starf hjá Manchester United.“
Ég var gjörsamlega niðurbrotinn. Ég hugsaði: „Maður minn.“ Ég gat auðvitað skilið af hverju hann valdi Manchester United. Mér fannst hins vegar eins og við hjá Arsenal hefðum verið í stöðu til að ná árangri hraðar. En hann hafði gefið Manchester United orð sitt.“
