Endurupptaka yfir hinum svívirta kvikmyndaframleiðanda Harvey Weinstein hófst í dag í New York, þar sem hann er ákærður fyrir nauðgun og kynferðisofbeldi. Þetta kallar á að konur sem stigu fram og ýttu úr vör #MeToo hreyfingunni þurfi nú að bera vitni á nýjan leik.

Árið 2020 var Weinstein sakfelldur í kviðdómi, en þeim dómi var hnekkt í fyrra af áfrýjunardómstóli New York sem úrskurðaði að vitnaleiðslur hefðu verið ólögmætar í fyrri málsmeðferð.

Þessi niðurstaða var mikið áfall fyrir fórnarlömb kynferðisbrota sem höfðu vonast eftir réttlæti með tilkomu #MeToo hreyfingarinnar.

Weinstein, sem nú er 73 ára, var fluttur inn í réttarsal í hjólastól, klæddur dökkbláum jakkafötum, og sást lagfæra bindi sitt þegar hann settist við borð varnaraðila.

Hann er ákærður fyrir kynferðisofbeldi gegn fyrrverandi aðstoðarkonu við kvikmyndaframleiðslu, Mimi Haleyi, árið 2006, nauðgun á upprennandi leikkonu, Jessicu Mann, árið 2013, og nýja ásökun um kynferðislegt áreiti sama ár á hóteli í Manhattan.

Haleyi og Mann báru einnig vitni í fyrri réttarhöldum og lýstu þá samskiptum sínum við Weinstein með grafískum hætti.

Lögmaður konunnar sem stendur að nýju ásökuninni, Lindsay Goldbrum, sagði fyrir utan réttarsalinn:

„Það er heiður að fá að veita þessari ótrúlegu konu lögfræðilega aðstoð. Þær ætla að sjá til þess að Weinstein verði dreginn til ábyrgðar fyrir þessar hrottalegu misgjörðir gegn konum.“

Val á kviðdómendum hófst í dag og gæti tekið allt að viku. Réttarhöldin sjálf eru áætluð að taka allt að sex vikur í Manhattan.

Weinstein hefur sagst vonast til að málið verði metið með „nýjum augum“, sjö árum eftir að blaðaumfjöllun New York Times og The New Yorker leiddu til hruns hans og mikillar andstöðu gegn kynferðislegu ofbeldi í kvikmyndaiðnaðinum.

Hann afplánar nú 16 ára fangelsisdóm eftir að hafa verið dæmdur í Kaliforníu árið 2023 fyrir nauðgun og árás á evrópska leikkonu fyrir áratug síðan.

„Brennið Harvey“?

Weinstein, sem stóð að framleiðslu kvikmynda eins og Sex, Lies and Videotape, Pulp Fiction og Shakespeare in Love, hefur virst veikburða og horaður að undanförnu.

„Þetta verður mjög frábrugðið síðustu réttarhöldum vegna breyttrar afstöðu íbúa New York og Bandaríkjanna í heild,“ sagði lögmaður hans, Arthur Aidala.
„Fyrir fimm árum voru mótmæli og slagorð eins og ‘Brennið Harvey, hann er nauðgari’. En það hefur róast með tímanum.“

Aidala bætti við í viðtali við Fox 5 að Weinstein glímdi við ýmis heilsufarsvandamál, þar á meðal „alvarlega sýkingu í munni og hálsi“ og að hann ætti erfitt með að tala, sem gerði samskipti við lögmann erfið nú þegar réttarhöldin hefjast.

Weinstein hefur alltaf neitað sök og haldið því fram að öll samskipti hafi verið með samþykki.

Yfir 80 konur hafa sakað hann um áreitni, kynferðisofbeldi eða nauðganir, þar á meðal leikkonurnar Angelina Jolie, Gwyneth Paltrow, Lupita Nyong’o og Ashley Judd.

Árið 2020 sakfelldi kviðdómur í New York hann fyrir tvö af fimm brotum, kynferðisofbeldi gegn Haleyi og fyrir að nauðga Mann, og hann var dæmdur í 23 ára fangelsi. En í apríl 2024 var dómurinn felldur úr gildi þar sem talið var að vitnisburðir kvenna um möguleg kynferðisbrot sem höfðu ekki verið formlega kærð, hefðu haft áhrif á kviðdóminn.

Þrjú fórnarlömb hans munu þó bera vitni á ný.

Ég er á leið í kviðdómsvinnu, vona að ég lendi ekki í því máli,“ sagði kona reykjandi fyrir utan réttarsalinn.