Hungursneyð dýpkar í Eþíópíu eftir niðurskurð Bandaríkjanna

Alvarleg hung­ursneyð herjar nú á norð­ur­hluta Tígraí-hér­aðs í Eþíópíu, þar sem íbúar segja nið­ur­skurð alþjóð­legrar mann­úð­ar­að­stoðar hafa haft skelfi­legar afleið­ingar. Í þorp­inu Hitsats, nærri landa­mærum Erítreu, eru íbúar sagðir deyja úr hungri og vannær­ingu og graf­reitir að fyll­ast hratt.

Nireayo Wubet, 88 ára gam­all íbúi þorps­ins, segir að hann eyði nú stórum hluta daga sinna í að jarða vini og ætt­ingja. „Það eru ekki átökin sem munu að lokum drepa okkur, heldur hungrið,“ segir hann og bætir við að mann­úð­ar­að­stoð sé afar tak­mörkuð. „Við fáum mjög litla hjálp.“

Hitsats hefur um ára­bil að mestu reitt sig á aðstoð alþjóð­legra hjálp­ar­sam­taka, þar á meðal USAID, sem eitt sinn var stærsti veit­andi mann­úð­ar­að­stoðar í Eþíópíu. Sú aðstoð hefur dreg­ist veru­lega saman eftir nið­ur­skurð á banda­rískum fram­lögum í valda­tíð Donald Trumps. Samkvæmt hjálp­ar­sam­tökum, þar á meðal World Food Programme, þurfa allt að 80 pró­sent íbúa Tígraí á bráða­að­stoð að halda.

Læknar án landamæra segja að nið­ur­skurð­ur­inn hafi sett þegar brot­hætt heil­brigð­is­kerfi svæð­is­ins undir enn meira álag. „Nið­ur­skurður styrkja hefur aukið álag á þegar veik­burða heil­brigð­is­kerfi, á sama tíma og mann­úð­ar­þörfin er langt umfram það sem hægt er að anna,“ sagði Joshua Eckley, yfir­maður sam­tak­anna í Eþíópíu, í sam­tali við Al Jazeera.

Abraha Mebrathu, umsjón­ar­maður rík­is­rek­ins flótta­manna­búða fyrir um 1.700 inn­an­lands­flótta­menn í Hitsats, segir að aðstoð ber­ist varla lengur. „Þörfin er yfir­þyrm­andi og stuðn­ing­ur­inn afar lít­ill,“ segir hann og bætir við að margir íbúar séu orðnir svo veik­burða að þeir séu ein­fald­lega „að bíða eftir sinni röð til að deyja“.

Eþíópísk stjórn­völd hafna því að hung­ursneyð sé í gangi og segja að nægi­legt fæði ber­ist við­kvæmum hópum. Alþjóð­legar stofn­anir eru hins vegar á önd­verðu máli. Samkvæmt nýjasta mati Famine Early Warning Systems Network þurfa yfir 15 millj­ónir Eþíóp­íu­búa á bráðri mat­ar­að­stoð að halda, þar sem alþjóð­leg mann­úð­ar­fjár­mögnun hefur dreg­ist saman og áhrif margra ára átaka eru enn mjög sýni­leg.

Í Hitsats ótt­ast íbúar að staðan versni enn frekar. „Með svo marga sem deyja stöðugt er aug­ljóst að graf­reit­irnir munu brátt fyll­ast,“ segir Yonas Hagos, djákni í kirkju við þorpið.