Google Earth hefur uppfært gervihnattamyndir sínar og þær sýna nú umfangsmiklar skemmdir á Gaza, þar sem stór svæði eru rústir einar.

Hernaðaraðgerðir Ísraels á Gaza hafa leitt til skemmda á og eyðileggingar meirihluta íbúðarhúsnæðis, auk sjúkrahúsa, skóla og annarra bygginga á svæðinu sem er um 141 ferkílómetri að stærð og er almennt talið eitt þéttbýlasta svæði heims.

Stjórn Benjamin Netanyahu hefur ekki heimilað erlendum blaðamönnum, óháðum rannsakendum eða ýmsum mannréttindasamtökum aðgang að Gaza. Blaðamaður The Independent, Bel Trew, flaug yfir stríðshrjáða svæðið á síðasta ári og lýsti „brunnnum rústum borga sem áður iðaði af lífi“ og sagði Gaza hafa verið skilið eftir í „ösku og rústum“.

„Þetta er eins og risar hafi rifið og tætt allt sem eitt sinn lifði hér: óskaplegar tennur hafa bitið stykki úr þeim fáu byggingum sem enn standa upp úr jörðinni. Allt annað virðist hafa verið troðið undir fótum,“ sagði hún.

Barry Andrews, þingmaður á Evrópuþinginu fyrir kjördæmið Dyflin, skrifaði á samfélagsmiðla:

„Nýju gervihnattamyndirnar af Gaza á Google eru alveg ótrúlegar, öllum til sýnis ...“

Ekki liggur fyrir nákvæmlega hvenær Google uppfærði myndirnar. The Independent hefur leitað eftir athugasemdum frá Google.

Fyrr í þessum mánuði hvöttu Sameinuðu þjóðirnar til þess að alþjóðlegum rannsakendum yrði veittur aðgangur að öllum hlutum Gaza svo hægt væri að safna gögnum og skrá meint mannréttindabrot, á sama tíma og líkamsleifar hafa áfram fundist undir rústum.

Gervihnattamyndir hafa áður sýnt umfang eyðileggingarinnar en nýju myndirnar gefa nýjustu myndina af skemmdunum á svæðinu.

Versta efnahagsástand í sögu Gaza

Í skýrslu Sameinuðu þjóðanna sem kom út í síðustu viku kemur fram að Gaza standi frammi fyrir versta efnahagsástandi í sögu sinni.

Samkvæmt skýrslunni eru 90 prósent Palestínumanna á vinnualdri án atvinnu og árleg landsframleiðsla á mann hefur hrunið niður í 212 Bandaríkjadali, sem samsvarar um 58 sentum á dag.

Aðeins 1,5 prósent ræktunarlands er nú aðgengilegt Palestínumönnum og landbúnaðar- og iðnaðarstarfsemi hefur dregist saman um 94 prósent.

Rauði krossinn sagði The Independent fyrr á árinu að aðeins ein grafa væri fullvirk til að hreinsa rústir á öllu Gaza. Talið er að þúsundir manna séu enn grafnar undir rústunum.

Réttarmeinarannsóknarteymi á Gaza sagði miðlinum fyrr á árinu að skortur á DNA-rannsóknum hefði orðið til þess að hundruð líkamsleifa væru enn óþekkt. Að minnsta kosti 1.129 líkamsleifar hafa fundist undir rústunum án þess að tekist hafi að bera kennsl á þær.

Talið er að um 60 milljónir tonna af rústum séu nú á víð og dreif um Gaza vegna loftárása Ísraels á svæðið.

Sérfræðingar segja að hreinsun rústanna gæti tekið áratugi en að verkið gæti tekið um sjö ár ef réttum úrræðum yrði beitt.

Alþjóðaheilbrigðismálastofnunin, WHO, áætlar að 90 prósent sjúkrahúsa á Gaza hafi skemmst eða eyðilagst. Samkvæmt gögnum gervihnattamiðstöðvar Sameinuðu þjóðanna, UNOSAT, hafa um 82 prósent allra mannvirkja og meira en 90 prósent íbúðarhúsnæðis skemmst eða eyðilagst.

Á sama tíma er nær allur íbúafjöldinn heimilislaus og sumir hafa neyðst til að búa í leifum bygginga sem hafa hrunið.

Að minnsta kosti 21 maður lést fyrr í þessum mánuði þegar bygging hrundi yfir palestínskar fjölskyldur sem höfðu leitað þar skjóls. Átta börn voru meðal þeirra sem létust.

Áhyggjur af því að sönnunargögn glatist

Rannsókn CBC News á gervihnattamyndum virðist sýna að Ísrael hafi þjappað saman og fjarlægt rústir og byggingarleifar á nokkrum stöðum á Gaza. Þar gætu verið líkamsleifar og möguleg sönnunargögn um stríðsglæpi.

Sérfræðingur á vegum Sameinuðu þjóðanna hefur varað við því að hreinsun rústanna gæti eytt ummerkjum um meint alþjóðleg afbrot.

Í rannsókn fyrr á þessu ári sagði Euro-Med Monitor, alþjóðleg mannréttindastofnun með aðsetur í Genf, við The Independent að líkamsleifar þriggja bræðra, sem sagðir voru hafa verið skotnir af ísraelskum leyniskyttum þegar þeir skriðu í átt að sjúkrahúsi, hefðu verið fjarlægðar af ísraelskum jarðýtum.

Francesca Albanese, sérstakur skýrslugjafi Sameinuðu þjóðanna um stöðu mannréttinda á hernumdu palestínsku svæðunum, sagði:

„Áframhaldandi fjarlæging, mölun og tilfærsla á rústum á Gaza má ekki eyðileggja sönnunargögn um alþjóðleg afbrot eða koma í veg fyrir að líkamsleifar finnist og séu auðkenndar á hinu hernumda svæði.“

Hún bætti við:

„Afleiðingarnar eru gríðarlegar. Í rústum Gaza eru líkamsleifar og efnisleg sönnunargögn sem skipta máli við rannsókn meintra alþjóðlegra afbrota, þar á meðal þjóðarmorðs.“

Ísrael neitar því að hafa framið stríðsglæpi og hefur kallað ásakanir um þjóðarmorð „gyðingahatur“.