Japanska lögreglan rannsakar nú hvort björn hafi orðið manni að bana í norðurhluta landsins, en um væri að ræða enn eina banvæna árásina á stuttum tíma. Ef grunurinn reynist rétt heldur áfram óvenjulega alvarleg þróun í bjarndýraárásum í Japan á þessu ári.

Maðurinn fannst látinn á fjalllendi í Aomori-héraði á mánudag. Samkvæmt upplýsingum frá staðbundnum yfirvöldum fundust bitför á líki hans sem benda til þess að björn hafi ráðist á hann. Lögregla vinnur nú að rannsókn málsins og hefur ekki staðfest dánarorsök.

Samkvæmt opinberum tölum hafa fimm manns látist af völdum bjarnaárása í Japan frá því í apríl. Það er fimmfalt fleiri banaslys en á sama tímabili í fyrra og mesti fjöldi slíkra dauðsfalla á tímabilinu apríl til júní frá því sambærileg tölfræði hófst.

Á síðasta ári létust alls 13 manns í bjarnaárásum í Japan, sem er metfjöldi. Jafnframt hefur tilkynningum um bjarna fjölgað verulega undanfarin ár.

Vísindamenn telja að fjölgun árása megi rekja til vaxandi bjarnastofns og fækkunar íbúa í dreifbýli. Þá eru birnir oft á ferð nær mannabyggðum eftir dvala þar sem þeir leita að æti.

Fyrr í þessum mánuði leituðu tugir lögreglumanna, veiðimanna og embættismanna að birni sem gekk laus um götur borgarinnar Utsunomiya í fjóra daga, sem leiddi meðal annars til lokunar skóla.

Í Fukushima-héraði réðst björn einnig á fjóra einstaklinga við tvær verksmiðjur og í íbúðahverfi áður en honum tókst að komast undan veiðimönnum. Yfirvöld fylgjast því náið með þróuninni og hafa ítrekað hvatt almenning til að sýna fyllstu aðgát á svæðum þar sem birnir halda til.