Í umfjöllun tímaritsins Vanity Fair er því haldið fram að Jared Kushner, tengdasonur Donalds Trump Bandaríkjaforseta og fyrrverandi ráðgjafi hans í Hvíta húsinu, hafi haft aðgang að leynilegum bankareikningum sem tengdust milljarðagreiðslum frá valdhöfum Sádi-Arabíu og Sameinuðu arabísku furstadæmanna. Greinarhöfundurinn Matthew Cole segir að greiðslurnar hafi meðal annars tengst tilraunum til að hafa áhrif á utanríkisstefnu Bandaríkjanna og endurmóta stjórnmál í Mið-Austurlöndum.
Samkvæmt frásögn Cole fylgdust hollenskir leyniþjónustumenn með síma Kushners eftir að þeir komust yfir gögn úr tölvukerfi rússnesku herleyniþjónustunnar GRU síðla árs 2017. Þar fundust skjáskot úr iPhone-síma Kushners. Hollenska leyniþjónustan fann síðar veikleika í öryggi símans sem gerði henni kleift að sjá skjá hans þegar hann var í notkun.
Við eftirlitið kom í ljós að Kushner skráði sig inn á bankareikning í Sameinuðu arabísku furstadæmunum. Reikningurinn hafði þá fengið hundruð milljóna Bandaríkjadala frá banka í Aserbaídsjan. Að mati leyniþjónustumanna virtist bankinn tengjast stjórnvöldum þar í landi.
Milljarðar tengdir leynilegum fjármögnunarleiðum
Cole lýsir þremur bankareikningum sem hann segir hafa tengst fyrirkomulagi milli Kushners og Mohammeds bin Zayeds, valdhafa Sameinuðu arabísku furstadæmanna, og Mohammeds bin Salman, krónprins Sádi-Arabíu.
Fyrsti reikningurinn, sem Cole kallar Alpha, var hjá First Abu Dhabi Bank. Þar hafi um 750 milljónum dala verið komið fyrir frá árinu 2017. Reikningurinn var formlega í eigu eða umsjón góðgerðarsamtakanna Watani Al Emarat Foundation, sem njóta stuðnings stjórnvalda í Sameinuðu arabísku furstadæmunum. Kushner var þó skráður með heimild til aðgangs að reikningnum.
Samkvæmt heimildarmönnum Cole hafi samtökin einnig verið notuð sem yfirvarp fyrir fjármögnun leynilegra hernaðar- og leyniþjónustuaðgerða erlendis. Cole segir að fjármunirnir hafi meðal annars átt að styðja við utanríkispólitísk markmið valdhafanna og tilraunir til að ná samkomulagi um samskipti Ísraels og Palestínumanna.
Annar reikningur, sem Cole nefnir Beta, á að hafa tengst um einum milljarði dala sem Mohammed bin Zayed lét færa til Ísraels í gegnum Aserbaídsjan. Samkvæmt frásögninni var féð sett inn á reikning hjá seðlabanka Ísraels. Cole segir óljóst hvernig Kushner hafi nýtt fjármunina, en heimildarmaður hans heldur því fram að þeir hafi verið ætlaðir honum persónulega. Hluti fjárins hafi síðar verið færður til Kýpur.
Þriðji reikningurinn á samkvæmt greininni að hafa tengst greiðslu frá Sameinuðu arabísku furstadæmunum til Ísraels vegna fyrirkomulags um varnir gegn mögulegri stórfelldri árás Írans.
Spurningar um hagsmunaárekstra og lögmæti
Kushner gegndi embætti háttsetts ráðgjafa forsetans í fyrri ríkisstjórn Trumps. Samkvæmt bandarískum reglum þurfti hann að upplýsa um fjárhagslega hagsmuni sína, þar á meðal aðgang að bankareikningum. Cole heldur því fram að aðgangur Kushners að reikningunum kunni að hafa brotið gegn reglum um fjárhagslega upplýsingagjöf og vakið spurningar um möguleg brot á lögum um mútur og skráningu erlendra umboðsmanna.
Fyrrverandi saksóknari sem starfaði að rannsókn Roberts Muellers á tengslum Trumps og Rússlands segir í umfjölluninni að ef Kushner hafi lofað erlendum valdhöfum einhverju í staðinn fyrir fjármunina gæti það hafa varðað við alríkislög. Ekki liggur þó fyrir í umfjölluninni að dómstóll hafi komist að þeirri niðurstöðu að Kushner hafi framið brot.
Kushner og lögmenn hans hafna ásökununum. Lögmaður hans segir að Kushner hafi hvorki haft vitneskju um né tengsl við Watani-samtökin eða viðkomandi bankareikning og hafi uppfyllt allar lagalegar skyldur sínar í samskiptum við erlend stjórnvöld. Hann segir jafnframt að Kushner hafi ekki vitað af meintum reikningi í Ísrael og að slíkir reikningar hafi aldrei verið til.
David M. Friedman, fyrrverandi sendiherra Bandaríkjanna í Ísrael, hafnar einnig öllum tengslum við meint fyrirkomulag og segir ásakanir um að hann hafi miðlað skilaboðum fyrir Kushner „100 prósent rangar“.
Umfjöllun Cole er byggð á bók hans Princes and Thieves: Jared Kushner and Mohamed bin Zayed’s Secret Plot to Remake the Middle East, sem út kemur á þessu ári. Frásögnin byggist meðal annars á viðtölum við heimildarmenn og lýsingum á gögnum leyniþjónustunnar.
