Hljóðbókafyrirtækið Audible opnaði á föstudag það sem fyrirtækið kallar fyrstu „bóklausu bókabúðina“ í New York-borg. Opnunin kemur á sama tíma og nýjar tölur sýna að sífellt fleiri Bandaríkjamenn nýta sér hljóðbækur.

Verslunin, sem ber heitið „Audible Story House“, er staðsett á Lower East Side í Manhattan og verður opin í einn mánuð. Þar eru hvorki hefðbundnar bækur né bókahillur fullar af metsölutitlum heldur er rýmið alfarið tileinkað hljóðupplifun og hljóðbókum.

Forstjóri Audible, Bob Carrigan, sagði við kynningu á verkefninu að markmiðið væri að skapa rými þar sem fólk gæti kynnt sér hljóðsögur, hlustað á efni og átt samskipti við aðra áhugamenn um bækur og frásagnir.

Í versluninni eru sérstakar spjaldtölvur, svokallaðar „story tiles“, sem gestir geta sett í spilara til að hlusta á brot úr hljóðbókum með heyrnartólum. Einnig er hægt að nálgast heildarútgáfur bókanna í Audible-forritinu.

Samkvæmt upplýsingum frá Audio Publishers Association námu tekjur af sölu hljóðbóka í Bandaríkjunum 2,22 milljörðum dala árið 2024 og hafa nær tvöfaldast á síðustu fimm árum.

Rýmið býður einnig upp á sérstakt hlustunarsvæði með hátölurum þar sem gestir geta hlustað án heyrnartóla. Þá er þar svonefndur „Listening Bar“ þar sem starfsfólk aðstoðar gesti við að finna hljóðbækur sem henta þeirra áhugasviði.

Audible segir markmið verkefnisins vera að sameina hefðbundna bókmenningu og samfélagsupplifun við nýja stafræna miðlun og mæta auknum áhuga fólks á raunverulegum samkomustöðum og menningarupplifun utan netsins.